Στερεύει ο ποταμός Ευφράτης; Συμβαίνουν βιβλικές αλλαγές στην εύφορη ημισέληνο
Όπως ακριβώς προειδοποιούσε η Βίβλος, ο ποταμός Ευφράτης στερεύει. Ωστόσο, σε αντίθεση με υπερφυσικές εξηγήσεις όπως η Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού, υπάρχει ένα πολύ πραγματικό περιβαλλοντικό φαινόμενο που προκαλεί αυτό το πρόβλημα: οι χρόνιες ξηρασίες και η κλιματική αλλαγή.
Ο ποταμός Ευφράτης βρίσκεται παράλληλα με τον ποταμό Τίγρη, διασχίζοντας τη σημερινή Τουρκία, τη Συρία και το Ιράκ πριν εκβάλει στον Περσικό Κόλπο. Είναι το μεγαλύτερο ποτάμιο σύστημα στη Δυτική Ασία με λεκάνη απορροής που εκτείνεται και στο Ιράν.
Η γη γύρω από αυτά τα δύο ποτάμια ήταν ιστορικά μέρος της Εύφορης Ημισελήνου, η οποία παρείχε τις ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη της εγκατεστημένης γεωργίας, οδηγώντας τελικά σε μερικούς από τους πρώτους αστικούς πολιτισμούς στον κόσμο, όπως η Μεσοποταμία.
Ο ποταμός Ευφράτης σήμερα
Αν και κάποτε ήταν μια εύφορη γη, το σύστημα ποταμών Τίγρη-Ευφράτη πλέον στεγνώνει με εκπληκτικό ρυθμό. Μια κυβερνητική έκθεση του Ιρακινού Υπουργείου Υδάτινων Πόρων το 2021 προειδοποίησε ότι τα ποτάμια θα μπορούσαν να στερέψουν έως το 2040 λόγω της μείωσης της στάθμης του νερού και των ξηρασιών που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή.
Μέσα σε λίγες μόνο δεκαετίες, η ροή στο σύστημα ποταμών Ευφράτη-Τίγρη έχει μειωθεί σχεδόν στο μισό της μέσης ετήσιας ροής κατά τη διάρκεια των ξηρών ετών. Δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι οι λεκάνες των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη είχαν χάσει 144 κυβικά χιλιόμετρα (34 κυβικά μίλια) γλυκού νερού από το 2003 έως το 2013, αφήνοντας τα επίπεδα του νερού σε μερικά από τα χαμηλότερα που έχουν καταγραφεί στην ιστορία.
Πολλά από αυτά συνδέονται στενά με την ευρύτερη κλιματική κρίση που αντιμετωπίζει ο κόσμος. Η Μέση Ανατολή θεωρείται μία από τις περιοχές που είναι πιο ευάλωτες στην κλιματική αλλαγή, η οποία αναμένεται να επιδεινώσει ακόμη περισσότερο τα προβλήματα λειψυδρίας στην περιοχή.
Τα κακά νέα για το περιβάλλον σημαίνουν κακά νέα και για τους ανθρώπους. Περίπου 60 εκατομμύρια άνθρωποι βασίζονται στο νερό από το σύστημα του ποταμού Ευφράτη-Τίγρη για να συντηρήσουν τη ζωή τους, κυρίως στην Τουρκία και το Ιράκ. Από τη δεκαετία του 2000, η διεθνής συνεργασία για τη διαχείριση της λεκάνης απορροής του Τίγρη-Ευφράτη φέρεται να έχει σταματήσει, υποδαυλίζοντας τόσο τις τοπικές αντιπαλότητες όσο και τις γεωπολιτικές εντάσεις μεταξύ των θεατών του ποταμού συστήματος.
Ο ερχόμενος αιώνας έχει τη δυνατότητα να γίνει μάρτυρας μιας σειράς «πολέμων για το νερό», όπου κράτη και ομάδες πολιτοφυλακής μάχονται για την πρόσβαση σε υδάτινους πόρους. Mad Max , κανείς;
Ανάμεσα στα πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο όπου είναι πιθανό να συμβούν αυτές οι συγκρούσεις, το σύμπλεγμα Τίγρη-Ευφράτη είναι ένα από τα πιο σημαντικά, λόγω του αριθμού των ανθρώπων που ζουν στην περιοχή, καθώς και της συνεχιζόμενης πολιτικής αστάθειας που επιμένει εδώ.
Μαζί με τον κίνδυνο συγκρούσεων και βίας, οι ασθένειες αποτελούν μια άλλη μεγάλη ανησυχία. Ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal τον Μάρτιο του 2023 διερεύνησε πώς μια πληθώρα έκτακτων αναγκών υγείας υποβόσκει στο Ιράκ, επειδή οι άνθρωποι αγωνίζονται να βρουν καθαρό νερό. Αυτό περιλαμβάνει μια σειρά από μολυσματικές ασθένειες που μεταδίδονται μέσω του νερού, όπως η χολέρα, καθώς και η ανεμοβλογιά, η ιλαρά και ο τύφος.
Οι άνθρωποι ανησυχούν για την αποξήρανση των ποταμών Τίγρη-Ευφράτη από την εποχή της Βίβλου. Στο Βιβλίο της Αποκάλυψης, το αποκορύφωμα της Καινής Διαθήκης, ο Ευφράτης γίνεται σκηνή για την αποκάλυψη: «Ο έκτος άγγελος έχυσε την φιάλη του στον μεγάλο ποταμό Ευφράτη, και το νερό του ξεράθηκε για να ετοιμαστεί η οδός για τους βασιλιάδες από την Ανατολή».
Χιλιάδες χρόνια αργότερα, ίσως αυτοί οι φόβοι σύντομα γίνουν πραγματικότητα.
