Khopesh Το αιγυπτιακό σπαθί που σφυρηλάτησε μια αυτοκρατορία.

Khopesh

Το αιγυπτιακό σπαθί που σφυρηλάτησε μια αυτοκρατορία. 

Η αρχαία Αίγυπτος ήταν πολύ σημαντική στη διαμόρφωση του σύγχρονου δυτικού πολιτισμού. Για αιώνες, η Αίγυπτος έχει καταλάβει μια θέση στη δυτική φαντασία σαν μια μυστηριώδη γη γεμάτη αρχαία σοφία, κρυμμένα μυστικά και ξεχασμένες αυτοκρατορίες. Η αιγυπτιακή στρατιωτική τεχνολογία δεν αποτελεί εξαίρεση.

Το khopesh, ένα κυρτό σπαθί που χρησιμοποιήθηκε στην Αίγυπτο κατά τη διάρκεια
της Εποχής του Χαλκού, αντιπροσωπεύει το παλαιότερο είδος ξίφους που χρησιμοποιούσαν στη Βόρεια Αφρική και την Εγγύς Ανατολή. Είναι επίσης αυτό το σπαθί με το οποίο οι Αιγύπτιοι σφυρηλατούσαν μια αρχαία αυτοκρατορία.

Αιγύπτιος πολεμιστής με ξίφος κοτσέζ.

ορισμός τουKhopesh

Ένα khopesh ορίζεται από μια καμπύλη λεπίδα, όπου η κοπτική άκρη της λεπίδας είναι συνήθως στην κυρτή ακμή της λεπίδας. Το khopesh έχει σχήμα δρεπάνι έτσι ώστε το τμήμα της λεπίδας που βρίσκεται απέναντι από τη λαβή να έχει ένα ελαφρύ άγκιστρο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μερικοί επιστήμονες κατατάσσουν το khopesh σαν δρεπάνι, ένα είδος σπαθιού που βρέθηκε στην κοιλάδα του Νείλου, την ανατολική Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την ινδική υποήπειρο.

Ξίφος khopesh από την μέση εποχή του χαλκού

Προέλευση του Khopesh και η πρώιμη ιστορία του

Το khopesh συνδέεται στενά με την Αίγυπτο, αλλά δεν προέρχεται από εκεί. Οι πρώιμες μορφές του khopesh εφευρέθηκαν στην Μεσοποταμία από τις αρχές της 2ης χιλιετίας π.Χ. Επιπλέον, το Στέφανο των Λουλουδιών, που χρονολογείται από το 2500 π.Χ., απεικονίζει τον βασιλιά των Σουμέριων, τον Eanatum του Λαγκάσ, που χειρίζεται αυτό που φαίνεται να είναι  ένα σπαθί Khopesh. Αυτό το όπλο θα μπορούσε να είναι πρόδρομος του Αιγυπτιακού khopesh.

Μετά την ανάπτυξή του στη Μεσοποταμία, εισήχθη η κοπέσε στη Συρία και στις πόλεις των Χαναανιτών. Έφτασε στην Αίγυπτο από τη Μεσοποταμία κάποια στιγμή μετά το 1550 π.Χ., κατά την περίοδο του Νέου Βασιλείου.

Τα πρώτα μεταλλικά όπλα ήταν άξονες χαλκού. Πριν από την εποχή του Χαλκού, μόνο οι άξονες ήταν διαθέσιμοι επειδή ο χαλκός δεν είναι αρκετά ισχυρός για να αντέξει τις μεταλλουργικές διεργασίες που απαιτούνταν για την κατασκευή σπαθιών. Μετά την πιο συνηθισμένη χρήση του χαλκού, όμως, το ισχυρότερο μέταλλο επέτρεψε μεγαλύτερη δύναμη πρόσκρουσης. Θα μπορούσαν λοιπόν τώρα να φτιαχτούν λεπίδες αρκετά μακριές για να γίνουν ξίφη. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη του khopesh.

Ένα αρχαίο αιγυπτιακό ξίφος

Χρήσεις του Khopesh

Σε αντίθεση με το τσεκούρι και το δόρυ που είχαν πολιτικές χρήσεις πριν από τα όπλα του πολέμου, το σπαθί ήταν πιθανώς ένα από τα πρώτα όπλα που σχεδιάστηκαν αποκλειστικά για μάχη. Ως κυρτό σπαθί, το khopesh χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως όπλο κοπής. Αυτό ήταν χρήσιμο πριν από τη χρήση της θωράκισης του σώματος που σχεδιάστηκε για να αντέχει στην κοπή και έγινε ευρέως διαδεδομένο.

Εκτός από την κοπή, το khopesh θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για ώθηση. Αυτό θα το έκανε χρήσιμο εναντίον θωρακισμένων αντιπάλων. Ο γάντζος στο άκρο του όπλου θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για να σπάσει την ασπίδα του αντιπάλου. Οι πολλαπλές χρήσεις του khopesh θα το έχουν κάνει ένα φοβερό και ευπροσάρμοστο όπλο. Το khopesh μπορεί να ήταν επίσης ένα όπλο κύρους παρόμοιο με το ρόλο του σφυριού στην αιγυπτιακή τέχνη.

Βλέποντας ένα khopesh να χτυπήσει τους εχθρούς, μέσα από την αιγυπτιακή τέχνη.

Επίδραση του αιγυπτιακού ξίφους Khopesh σε καλλιέργειες

Αρχίζοντας γύρω στο 6ο αιώνα π.Χ., οι Έλληνες άρχισαν να χρησιμοποιούν ένα κυρτό όπλο που ονομάζονταν machaira ή kopis. Μερικοί μελετητές προτείνουν ότι το όνομα kopis μπορεί να προέρχεται από την αιγυπτιακή λέξη khopesh. Επιπλέον, οι Χετταίοι, οι ορκισμένοι αντίπαλοι των Αιγυπτίων, κατά την εποχή του Χαλκού, χρησιμοποίησαν επίσης σπαθιά παρόμοια με το σχεδιασμό του κοπέσε.

Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν αντεγραψαν την αιγυπτιακή σχεδίαση ή κληρονόμησαν το khopesh απευθείας από τη Μεσοποταμία.

Καμπύλα σπαθιά παρόμοια με το khopesh βρίσκονται επίσης στην ανατολική και κεντρική Αφρική. Οι πολιτισμοί στην περιοχή που περιείχε τη σύγχρονη Ρουάντα και το Μπουρούντι χρησιμοποίησαν ό, τι φαίνεται να είναι (δρεπάνια) όπως τα μαχαίρια συγκρίσιμα με τα khopesh. Δεν είναι ξεκάθαρο κατά πόσον αυτές οι παραδόσεις που κατασκευάζουν πτερύγια κληρονομούνταν από την Αίγυπτο ή αν η σχεδίαση του μαχαιριού αναπτύχθηκε ανεξάρτητα τόσο μακρυά από τη Μεσοποταμία.

Ένα ξίφος ή ένα μαχαίρι που μοιάζει με khopesh βρίσκεται επίσης στους Dravidian πολιτισμούς στη νότια Ινδία καθώς και σε τμήματα του μη-Dravidic Νεπάλ στο βορρά. Η παρουσία ξιφοίνικων που μοιάζουν με κοπέλες μεταξύ των πολιτισμών του Dravidian είναι ενδιαφέρουσα υπό το πρίσμα της σχέσης μεταξύ των Dravidians και της Μεσοποταμίας.

Η κοιλάδα του Ινδού, ή ο πολιτισμός Harappan, γνωστός για το εμπόριο με τη Μεσοποταμία ήδη από το 3000 π.Χ., ήταν κατά πάσα πιθανότητα Dravidian ανά εθνικότητα. Ο πολιτισμός του προ-Αρείου Ινδού της Κοιλάδας διήρκεσε με τη μία ή την άλλη μορφή μέχρι τα μέσα της 2ης χιλιετίας π.Χ. Αυτή είναι η κατάλληλη εποχή για τη μετάδοση των παραδόσεων που κατασκευάζουν λεπίδες που μοιάζουν με khopesh στον πολιτισμό Dravidian από τη Μεσοποταμία.

Το Khopesh και η αιγυπτιακή στρατιωτική υπεροχή κατά την εποχή του Χαλκού

Κατά την εποχή του Χαλκού, οι Αιγύπτιοι ήταν μια παγκόσμια δύναμη στην επικράτειά τους. Η Αίγυπτος παρέμεινε ισχυρό κράτος κατά την εποχή του Χαλκού. Οι Αιγύπτιοι, για παράδειγμα, κατάφεραν να απωθησουν με επιτυχία τους λαούς της θάλασσας, ενώ άλλες περιοχές όπως η Canaan ήταν λιγότερο επιτυχείς. Είναι πιθανό ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους η Αιγυπτιακή Αυτοκρατορία ήταν τόσο επιτυχής για να διατηρήσει την κυριαρχία της ήταν εξ αιτίας ενός προηγμένου στρατού με αποτελεσματικά όπλα όπως το khopesh. Η χρήση του khopesh από μόνη της δεν θα ήταν αρκετή, αλλά σίγουρα βοήθησε.

Ένα κομμάτι από ασβεστόλιθο που απεικονίζει τον Ράμπεϊς ΙV να χτυπά τους εχθρούς του, από τη 20η δυναστεία, γύρω στο 1156-1150 π.Χ.