Karakoram Highway

Karakoram Highway

Karakoram Highway, 1300 km running from China to Pakistan

Αυτοκινητόδρομος Karakoram KKH

Ο αυτοκινητόδρομος Karakoram των 1300 χιλιομέτρων θεωρείται το 8ο θαύμα του κόσμου.

Ο αυτοκινητόδρομος Karakoram γνωστός με τα αρχικά του KKH είναι ο αυτοκινητόδρομος φιλίας Κίνας-Πακιστάν και εκτείνεται σε 1.300 χιλιόμετρα από το Hasan Abdul στην επαρχία του Punjab του Πακιστάν έως το πέρασμα Khunjerab στο Gilgit-Baltistan, φτάνοντας ως την εθνική οδό 314 της Κίνας.

Ο αυτοκινητόδρομος συνδέει τις πακιστανικές επαρχίες Punjab, Khyber Pakhtunkhwa Gilgit-Baltistan με την πόλη Xinjiang Uyghur της Κίνας και δίκαια αποτελεί δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο.

Πρόκειται για έναν από τους ψηλότερους ασφαλτοστρωμένους δρόμους στον κόσμο, που διέρχεται από την οροσειρά Karakoram με το μέγιστο σημείο ύψους να βρίσκεται στα 4.714 μέτρα κοντά στο πέρασμα Khunjerab. Λόγω αυτής της ιδιαιτερότητας του αναφέρεται συχνά ως το 8ο θαύμα του κόσμου.

Ο αυτοκινητόδρομος Karakoram, χτίστηκε από τις κυβερνήσεις του Πακιστάν και της Κίνας. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1959 και ολοκληρώθηκε το 1979, οπότε και δόθηκε στο κοινό.

Περίπου 810 Πακιστανοί και περίπου 200 Κινέζοι εργάτες έχασαν τη ζωή τους, κυρίως σε κατολισθήσεις και πτώσεις, κατά τη διάρκεια της κατασκευής του αυτοκινητοδρόμου. Η διαδρομή που ακολουθεί ο KKH συμπίπτει με ένα από τα πολλά μονοπάτια του αρχαίου δρόμου του μεταξιού.

Ο αυτοκινητόδρομος, ωστόσο περνάει μέσα από τη ζώνη σύγκρουσης μεταξύ της Ευρασίας και της Ινδίας, όπου η Κίνα, το Τατζικιστάν, το Αφγανιστάν και το Πακιστάν βρίσκονται σε απόσταση 250 χιλιομέτρων μεταξύ τους.

Λόγω κυρίως της εξαιρετικά ευαίσθητης κατάστασης από τις συγκρούσεις στο Κασμίρ μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, ο αυτοκινητόδρομος Karakoram έχει στρατηγική και στρατιωτική σημασία για τα έθνη αυτά, αλλά κυρίως για το Πακιστάν και την Κίνα. Στις 30 Ιουνίου 2006 υπογράφηκε μνημόνιο συμφωνίας μεταξύ της Αρχής Εθνικής Οδού Πακιστάν (NHA) και της Κρατικής Επιτροπής Εποπτείας και Διοίκησης Περιουσιακών Στοιχείων (SASAC) της Κίνας για την ανακατασκευή και αναβάθμιση της εθνικής οδού.

Σύμφωνα με το SASAC, το πλάτος επεκτάθηκε από 10 έως 30 μέτρα και η μεταφορική του ικανότητα αυξήθηκε τρεις φορές σε σχέση με την τρέχουσα χωρητικότητά του. Επιπλέον, ο αναβαθμισμένος δρόμος σχεδιάστηκε ειδικά για να εξυπηρετεί τα βαρέα φορτία και ειδικά σε ακραίες καιρικές συνθήκες.

Στις 4 Ιανουαρίου 2010, η KKH έκλεισε στην κοιλάδα Hunza. Μια τεράστια κατολίσθηση 15 χιλιομέτρων πριν από την πρωτεύουσα του Hunza του  Karimabad δημιούργησε τη δυνητικά ασταθή λίμνη Attabad, η οποία έφτασε σε μήκος τα 22 χιλιόμετρα και πάνω από 100 μέτρα βάθος και από την πρώτη εβδομάδα του Ιουνίου του 2010 τελικά άρχισε να ρέει πάνω από το φράγμα των κατολισθήσεων. Η κατολίσθηση κατέστρεψε τμήματα των χωριών, σκοτώνοντας πολλούς κατοίκους. Η μετέπειτα λίμνη μετατόπισε χιλιάδες και πλημμύρισε πάνω από 20 χιλιόμετρα του αυτοκινητόδρομου KKH, συμπεριλαμβανομένης της γέφυρας KKH μήκους 310 μέτρων, 4 χιλιόμετρα νότια του Gulmit.

Τον Ιούλιο του 2012 το Πακιστάν άρχισε να κατασκευάζει μια αναθεωρημένη διαδρομή γύρω από τη λίμνη σε υψηλότερο ύψος με πέντε νέες σήραγγες, συνολικού μήκους 7,12 χλμ., και δύο νέες γέφυρες. Οι εργασίες είχαν ανατεθεί στην εταιρεία China Road & Bridge Corporation (CRBC) και ολοκληρώθηκαν τον Σεπτέμβριο του 2015.

Στο πλαίσιο του οικονομικού δρόμου Κίνας και Πακιστάν ύψους 46 δισεκατομμυρίων δολαρίων, βρίσκονται σε εξέλιξη έργα ανοικοδόμησης και αναβάθμισης για το πακιστανικό τμήμα του αυτοκινητόδρομου. Τα τελευταία χρόνια η εθνική οδός προσπάθησε να γίνει ένας προορισμός «εξειδικευμένου τουρισμού», αν και το Πακιστάν προσελκύει λίγους διεθνείς τουρίστες σε σύγκριση με τους εγχώριους. Αλλά τα τελευταία χρόνια, λόγω της βελτιωμένης κατάστασης σε επίπεδο ασφάλειας στη χώρα, ο αριθμός των ξένων τουριστών που έρχονται στο Πακιστάν έχει τριπλασιαστεί σε σχέση με το 2013. Το 2016 υπολογίστηκε μάλιστα ο αριθμός των τουριστών στα 1,75 εκατομμύρια.

Μεταξύ των τουριστικών προορισμών της χώρας, το KKH θεωρείται το «τρίτο καλύτερο», σύμφωνα με τον Guardian ενώ ο αυτοκινητόδρομος Karakoram έχει περιγραφεί ως ένας από τους ομορφότερους προορισμούς στον κόσμο.

RED DEVIL TRAIN

Ο κόκκινος διάβολος 4-8-4 της Νότιας Αφρικής εκπέμπει και πάλι

CAPE TOWN, Νότια Αφρική - Η ατμοσφαιρική ατμομηχανή Red Devil της Νότιας Αφρικής επιστρέφει στην κύρια γραμμή μετά από μια σημαντική αναθεώρηση από την πρώτη φορά που η μηχανή έχει χρησιμοποιηθεί για 14 χρόνια.

Η μοναδική Class 26 4-8-4 No. 3450 Red Devil επέστρεψε στην κεντρική γραμμή μετά από γενική επισκευή με δοκιμαστική λειτουργία στις 3 Ιουλίου. Ο τερματικός σταθμός Ceres Rail με βάση το Κέιπ Τάουν χρηματοδότησε μια τετράμηνη γενική επισκευή και αποκατάσταση της ατμομηχανής. Ο Κόκκινος Διάβολος είχε μια συνολική ανακατασκευή με την υπογραφή του κόκκινου χρώματος που του δίνει το ψευδώνυμό του.

Ο Henschel, στο Kassel της Δυτικής Γερμανίας, έκτισε την ατμομηχανή το 1953 ως Class 25NC και αναδιοργανώθηκε το 1981 σε μια προσπάθεια να δείξει ότι η παλινδρομική ατμοπαραγωγή είχε ένα βιώσιμο μέλλον. Οι τροποποιήσεις που πραγματοποιήθηκαν για τις δοκιμές βασίστηκαν σε εργασίες ανάπτυξης που ανέλαβε ο αργεντινός μηχανικός LD Porta και στόχευαν στην αύξηση της διαθέσιμης ποσότητας ατμού μειώνοντας ταυτόχρονα την απαιτούμενη ποσότητα καυσίμου. Περιέλαβε τη μετατροπή σε πυροσβεστικό κουτί που παράγει άνθρακα, την τοποθέτηση μιας νέας εξάτμισης Lempor και τη βελτιωμένη λίπανση. Οι δοκιμές μεταξύ του 1981 και του 1984 έδειξαν ότι σε σύγκριση με μια μη τροποποιημένη κλάση 25NC, η νέα κλάση 26 χρησιμοποίησε 28 τοις εκατό λιγότερο άνθρακα και 30 τοις εκατό λιγότερο νερό ενώ παράλληλα αύξησε την παραγωγή ισχύος έως 43 τοις εκατό. Παρά τα θετικά αυτά αποτελέσματα δεν μετατράπηκαν άλλες μηχανές.

Η ατμομηχανή είχε αποθηκευτεί από το 2004 στο σταθμό μνημείων στο Κέιπ Τάουν που ανήκε στο Ίδρυμα Transnet Heritage, αλλά ήταν στη φροντίδα των τοπικών σιδηροδρομικών σταθμών.

Η ατμομηχανή παραμένει ιδιοκτησία της Transnet αλλά τώρα μισθώνεται από την  Ceres Rail, η οποία θα την χρησιμοποιήσει για τη λειτουργία ειδικών αμαξοστοιχιών μεταξύ Κέιπ Τάουν και Ρόμπερτσον στην περιοχή του κρασιού του δυτικού Cape - το πρώτο ταξίδι ήταν μόλις δέκα ημέρες μετά την αρχική δοκιμή.

Αρχαία παράξενη μούμια στην Αίγυπτο

Αρχαία παράξενη μούμια στην Αίγυπτο

Ένα μουμιοποιημένο σώμα ενός υποτίθεται εξωγήινου βρέθηκε σε  αρχαία πυραμίδα στην Αίγυπτο.

Το περίεργο αυτό πλάσμα, ύψους περίπου 1,5 μέτρων ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια της εξερεύνησης του μνημείου, που χρονολογείται από το δυναστείας Senusret II (1897 π.Χ. – 1878 π.Χ.).

H μούμια του εξωγήινου τάφηκε με μεγάλη προσοχή, μαζί με διάφορα παράξενα αντικείμενα. Σύμφωνα με αιγυπτιακές πηγές, η εξωγήινη μούμια ανακαλύφθηκε από τον Δρ  Lubek, Victor tchecolosvaco, έναν συνταξιούχο καθηγητή του Πανεπιστήμιου της Πενσυλβάνια.

Ο αρχαιολόγος είχε εντοπίσει ένα κρυφό θάλαμο, ενώ εξερευνούσε την πυραμίδα που περιέχει τα λείψανα μιας βασίλισσας. Στο θάλαμο, έχει βρεθεί επίσης μείγμα από χρυσό και πηλό και ένα είδος ενδύματος που κάλυπτε το σώμα του πλάσματος.

((Είχε βρεθεί και άλλη μία στο Περού. «Θα μπορούσε αυτό να είναι μια εξωγήινη μούμια; Η φωτογραφία είναι από μια ομάδα αρχαιολογίας από το Πανεπιστήμιο του Illinois το 1972 κατά την επίσκεψη σε ιδιωτικό μουσείο στην Αρεκίπα, Περού)).