Ο Σταυρός του Νότου
Southern Cross
Τον ακούσαμε σε τραγούδια, τον είδαμε σε μυθιστορήματα αλλά τι είναι στην πραγματικότητα ο Σταυρός του Νότου;
Ο ΣΤΑΥΡΟΣ ΤΟΥ ΝΟΤΟΥ είναι ένας αστερισμός που βρίσκεται στον νότιο ουρανό σε ένα φωτεινό τμήμα του Γαλαξία. Είναι από τους πιο εύκολα διακεκριμένους αστερισμούς, καθώς όλα τα τέσσερα κύρια αστέρια έχουν εμφανές οπτικό μέγεθος φωτεινότερο από +2,8, αν και είναι ο μικρότερος από τους 88 σύγχρονους αστερισμούς. Το όνομά του είναι λατινικό (Crux) και κυριαρχείται από έναν σταυροειδές σχήμα και είναι γνωστός ως ο Νότιος Σταυρός.
Ο Σταυρός του Νότου, ή Νότιος Σταυρός (Λατινικά: Crux, συντομογραφία: Cru), είναι αστερισμός που σημειώθηκε γιά πρώτη φορά το 1603 στην Ουρανομετρία και διαχωρίστηκε έτσι από τον Κένταυρο. Είναι ένας από τους 88 επίσημους αστερισμούς που θέσπισε η Διεθνής Αστρονομική Ένωση. Αποτελεί τον μικρότερο αστερισμό αλλά έναν από τους πιο ευδιάκριτους.
Τρεις πλευρές του περιτριγυρίζονται από τον αστερισμό Κενταύρου, ενώ προς τα νότια βρίσκεται ο αστερισμός Μυία (Musca). Ο Σταυρός του Νότου ήταν για τους αρχαίους Έλληνες τμήμα του Κενταύρου, αλλά ορίστηκε ως ξεχωριστή ομάδα αστέρων τον 16ο αιώνα μετά την εξερευνητική αποστολή του Αμέρικο Βεσπούτσι στη Νότια Αμερική το 1501.
Ο Βεσπούτσι χαρτογράφησε τους δυο αστέρες, Άλφα του Κενταύρου και Βήτα του Κενταύρου, καθώς και τους αστέρες του Σταυρού του Νότου. Αν και αυτοί οι αστέρες ήταν γνωστοί στους αρχαίους Έλληνες, η σταδιακή μετάπτωση τους έχει φέρει χαμηλά κάτω από τον ορίζοντα της Ευρώπης μ' αποτέλεσμα να ξεχαστούν.
