Actun Tunichil Muknal

Actun Tunichil Muknal

Το σπήλαιο του κρυστάλλινου τάφου

Ένα από τα ομορφότερα σπήλαια στο Μεξικό.

Το Actun Tunichil Muknal (το Σπήλαιο του Κρυστάλλινου Τάφου ), επίσης γνωστό στους ντόπιους ως ΑΤΜ, είναι μια σπηλιά στο Μπελίζ, κοντά στο San Ignacio, Cayo District, αξιοσημείωτη ως αρχαιολογικός χώρος των Μάγια που περιλαμβάνει σκελετούς, κεραμικά και πήλινα. Υπάρχουν αρκετές περιοχές με σκελετικά υπολείμματα στον κύριο θάλαμο. Το πιο γνωστό είναι το «The Crystal Maiden», ο σκελετός μίας εφήβου (ένα 18-χρονών κορίτσι), ενδεχομένως θύμα θυσίας, των οποίων τα οστά έχουν αποθέματα ασβεστίου σε αφρώδη, κρυσταλλική εμφάνιση.

Τα κεραμικά στην περιοχή είναι σημαντικά και δείχνουν ότι χρησιμοποιήθηκαν για τελετουργικούς σκοπούς. Πολλά από τα έργα και τα κατάλοιπα των Μάγια είναι πλήρως ασβεστοποιημένα στο δάπεδο του σπηλαίου. Ένα τεχνούργημα, το οποίο ονομάζεται "Pot Pot", είναι ένα από τα τέσσερα του είδους του που βρίσκεται στην Κεντρική Αμερική.

Οι Μάγια επίσης τροποποίησαν τους σχηματισμούς σπηλαίου εδώ, σε μερικές περιπτώσεις για να δημιουργήσουν βωμούς για τις προσφορές, σε άλλους για να δημιουργήσουν σιλουέτες προσώπων και ζώων ή να προβάλλουν μια σκιά στην σπηλιά. Το σπήλαιο είναι εκτεταμένα διακοσμημένο με σχηματισμούς σταλακτιτών στα επάνω περάσματα.

Η ζωή των ζώων στη σπηλιά περιλαμβάνει μεγάλο πληθυσμό νυχτερίδων, μεγάλα καβούρια γλυκού νερού, καραβίδες, γατόψαρα και άλλα τροπικά ψάρια. Μεγάλα ασπόνδυλα όπως το Αμβλυύγυρο και διάφορες αρπακτικές αράχνες κατοικούν επίσης στο σπήλαιο. Τα Αγκούτι και οι βίδρες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τη σπηλιά. Αυτά και πολλά άλλα είδη είναι αρκετά κοινά στις ποτάμιες σπηλιές αυτού του μεγέθους στο Μπελίζε.

Το σπήλαιο βρίσκεται στο φυσικό αμπελώριο Tapir Mountain Nature Reserve . Το κύριο σύστημα των σπηλαίων είναι περίπου 3 μίλια (4.8 χλμ.) Και αποτελείται από ένα μακρύ πέρασμα ποταμού για περίπου 2 μίλια (3.2 χλμ.), Το οποίο καταλήγει σε ένα ανάντη φρεάτιο. Μια σειρά ανώτερων προϊστορικών περασμάτων συνεχίζει άλλο ένα μίλι πέρα ​​από την κοιλάδα μέσα από τεράστιους βράχους και γιγάντια δωμάτια.

Το σπήλαιο κλείνει περιοδικά όταν οι βροχοπτώσεις προκαλούν την αύξηση της στάθμης του ποταμού και δυνητικά  πλημμυρίζουν τμήματα της σπηλιάς.