Το νησί των νεκρών πειρατών
Το πειρατικό νεκροταφείο της Μαδαγασκάρης είναι το μόνο πειρατικό νεκροταφείο στον κόσμο.
Τον 17ο και 18ο αιώνα, η Ile Sainte-Marie (ή το νησί της Αγίας Μαρίας όπως είναι γνωστό στα Αγγλικά), ένα μακρύ, λεπτό νησί στα ανοικτά των ακτών της ανατολικής Αφρικής, έγινε μια δημοφιλής βάση για τους πειρατές.
Σύμφωνα με πληροφορίες, μέχρι 1.000 πειρατές ζούσαν στο βραχώδες νησί, συμπεριλαμβανομένων των ευρέως φοβισμένων ταξιαρχών Adam Baldridge, William Kidd, Olivier Levasseur, Henry Every, Robert Culliford, Abraham Samuel και Thomas Tew.
Ζούσαν στο île aux Forbans, ένα νησί που βρίσκεται στον κόλπο της πρωτεύουσας της Sainte Marie, Ambodifotatra.
Για περίπου 100 χρόνια, το Ile Sainte-Marie ήταν το σπίτι περίπου 1.000 πειρατών.
Αυτό το μέρος δεν βρισκόταν πολύ μακριά από τις θαλάσσιες διαδρομές κατά μήκος των οποίων τα πλοία που επέστρεφαν από τις Ανατολικές Ινδίες με τα αμπάρια τους που ξεχειλίζαν από πλούτο, εφοδιάζονταν άφθονα φρούτα σε όρμους και κολπίσκους προστατευμένους από καταιγίδες.
Πολυάριθμοι κολπίσκοι και όρμοι του όμορφου τροπικού νησιού το έκαναν ιδανικό μέρος για να κρυφτούν τα πλοία. Οι πειρατές έπλευαν κυρίως από την Αγγλία, την Πορτογαλία, τη Γαλλία και την Αμερική για να κάνουν αυτό το νησί στα ανοικτά των ακτών της Μαδαγασκάρης ένα σπίτι, ένα κρησφύγετο και ένα στρατηγικό μέρος.
Οι κυκλώνες και οι αιώνες έχουν φθείρει πολλά από τα παλαιά χαρακτικά στα πέτρινα σημάδια.
Με τόσους πολλούς πειρατές να κατοικούν στο νησί, μερικοί έφτασαν στο σημείο ακόμη και να μεγαλώνουν οικογένειες εκείνη την εποχή, δεν είναι περίεργο ότι η Sainte-Marie ισχυρίζεται ότι έχει το μόνο νόμιμο πειρατικό νεκροταφείο στον κόσμο. Στο κέντρο του νεκροταφείου, υπάρχει ένας μεγάλος μαύρος τάφος που οι ντόπιοι λένε ότι είναι ο τελικός χώρος ανάπαυσης του καπετάνιου Κιντ, θαμμένος εκεί σε όρθια θέση για να τιμωρηθεί για τις αμαρτίες του.
Υπάρχουν κυρίως τάφοι από τη δεκαετία του 1800, αλλά μόνο ένας με το κλασικό κρανίο και τα σταυρωτά κόκαλα.
Οι πειρατές έφυγαν από την Ile Sainte-Marie στα τέλη του 1700, όταν οι Γάλλοι κατέλαβαν το νησί. Δεν επέστρεψε στη Μαδαγασκάρη μέχρι το 1960. Η ουτοπική πειρατική δημοκρατία της Libertalia φημολογήθηκε επίσης ότι υπάρχει σε αυτήν την περιοχή, αν και η ύπαρξη της δημοκρατίας, πόσο μάλλον η τοποθεσία της, δεν έχει αποδειχθεί ποτέ.
Σήμερα, παραμένουν 30 επιτύμβιες στήλες, αν και οι ντόπιοι λένε ότι υπήρχαν κάποτε εκατοντάδες.
Ένας χάρτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα από το 1733 από τον John de Bry, έναν αρχαιολόγο που εργάζεται σε ναυάγια της περιοχής, ονόμασε τη μάζα της γης ως «νησί των πειρατών» και αναγνώρισε τη θέση τριών ναυαγίων πειρατικών πλοίων.
Το θρυμματισμένο νεκροταφείο, οι τάφοι που καλύπτονται κατά το ήμισυ από ψηλό ταλαντευόμενο γρασίδι, είναι ανοιχτό για το κοινό.
Τόσοι πειρατικοί μύθοι αιωρούνται γύρω από τη Sainte-Marie, αλλά είναι αυθεντικό αυτό το νεκροταφείο; Όλοι στο νησί, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνητικών αξιωματούχων τουρισμού, φυσικά, ισχυρίζονται ότι είναι. Ωστόσο, νεκροί πειρατές ή όχι, αυτό το νεκροταφείο είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Μαδαγασκάρης.
