Οι παράξενοι σκελετοί των Μάγιας

Οι παράξενοι σκελετοί των Μάγιας

Ανάλυση ισότοπων οστών των Maya αποκαλύπτει ο Nicolaus Seefeld.

Πριν από μερικά χρόνια, αρχαιολόγοι από το Πανεπιστήμιο της Βόννης βρήκαν τα οστά περίπου 20 ατόμων στο βάθος μιας δεξαμενής νερού στην πρώην πόλη των Maya, Uxul στο σημερινό Μεξικό. Προφανώς είχαν σκοτωθεί και αποσυναρμολογηθεί πριν από περίπου 1.400 χρόνια. Τα θύματα αυτά προέρχονταν από το Uxul ή από άλλες περιοχές της περιοχής Maya.

Ο Δρ Nicolaus Seefeld, ο οποίος είναι επικεφαλής του προγράμματος που χρηματοδοτείται από το Ίδρυμα Gerda Henkel στο Πανεπιστήμιο της Βόννης, κάνει ένα ακόμη βήμα: Μια ανάλυση ισότοπων στροντίου από το Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού (UNAM) έδειξε ότι μερικοί από τους νεκρούς μεγάλωσαν και έζησαν μέχρι τουλάχιστον 95 μίλια (150 χιλιόμετρα) μακριά από το Uxul.

Η ισοτοπική ανάλυση των θυμάτων

Το στρόντιο λαμβάνεται με τροφή και αποθηκεύεται όπως το ασβέστιο σε οστά και δόντια. Οι αναλογίες ισότοπων του στροντίου ποικίλλουν σε βράχια και εδάφη, γι 'αυτό και οι διάφορες περιοχές στη γη έχουν τις δικές τους χαρακτηριστικές υπογραφές. "Καθώς η ανάπτυξη του σμάλτου των δοντιών ολοκληρώνεται στην πρώιμη παιδική ηλικία, ο λόγος ισότοπου στροντίου δείχνει την περιοχή όπου μεγάλωσε ένα άτομο", λέει ο Δρ Nicolaus Seefeld, επικεφαλής ενός σχεδίου στο Πανεπιστήμιο της Βόννης σχετικά με τον μαζικό τάφο του Uxul και τους ρόλους της τελετουργικής βίας στην κοινωνία των Μάγιας.

Η ανάλυση ισοτόπων του σμάλτου των δοντιών αποκάλυψε από πού προήλθαν τα θύματα.

Μαζί με ερευνητές από το Εργαστήριο Γεωχημείας Ισότοπων του Ινστιτούτου Γεωφυσικής του Εθνικού Αυτόνομου Πανεπιστημίου του Μεξικού (UNAM), ο Seefeld πήρε μικροσκοπικά δείγματα σμάλτου δοντιών από συνολικά 13 άτομα στις αρχές του καλοκαιριού. "Δυστυχώς, δεν ήταν δυνατό να εξεταστεί ο λόγος ισότοπου στροντίου των υπολοίπων ατόμων, επειδή τα δόντια είχαν πολλές φθορές και το αποτέλεσμα θα είχε παραμορφωθεί", αναφέρει ο Seefeld.

Τα θύματα είχαν προφανώς υψηλή κοινωνική θέση

Τα αποτελέσματα της ανάλυσης ισότοπων δείχνουν ότι τα περισσότερα από τα θύματα μεγάλωσαν τουλάχιστον 95 μίλια (150 χιλιόμετρα) από το Uxul στις νότιες πεδινές περιοχές, στη σημερινή Γουατεμάλα. "Ωστόσο, τουλάχιστον ένας ενήλικας και ένα βρέφος ήταν κάτοικοι της περιοχής από το Uxul", λέει ο ερευνητής. Προφανώς ήταν κυρίως άτομα υψηλής κοινωνικής θέσης, καθώς οκτώ από τα άτομα είχαν περίτεχνα κοσμήματα δοντιών νεφρίτ ή χαράξεις στους κοπτήρες τους.

Μπορείτε να δείτε χαρακτικά στο εμπρός δυο δόντια αυτού του σκελετού.

Το 2013, ο Seefeld ερευνούσε το σύστημα παροχής νερού της πρώην πόλης των Μάγια της Uxul, όταν ανακάλυψε μια δεξαμενή στην οποία τα λείψανα περίπου 20 άτομα είχαν ταφεί κατά τη διάρκεια του 7ου αιώνα μ.Χ.. Οι ανασκαφές αυτού του μαζικού τάφου διεξήχθησαν στο πλαίσιο του αρχαιολογικού έργου Uxul από το Τμήμα Ανθρωπολογίας της Αμερικής στο Πανεπιστήμιο της Βόννης, με επικεφαλής τον Πρόεδρο Νικόλα Γκρούμπε κατά την ερευνητική περίοδο 2009-2015. οι έρευνες για τον μαζικό τάφο βρίσκονται υπό την ηγεσία του Δρ Seefeld και χρηματοδοτούνται από το ίδρυμα Gerda Henkel από τον Ιανουάριο του 2018.

Οι λεπτομερείς έρευνες αποκάλυψαν ότι, εκτός από τουλάχιστον 14 άνδρες και μία γυναίκα, ο μαζικός τάφος περιείχε τα οστά αρκετών εφήβων και ενός βρέφους ηλικίας 18 μηνών. Σχεδόν όλα τα κόκαλα είχαν σημάδια περικοπών και τραυματισμών από πέτρες.

Σχεδόν όλα τα οστά παρουσιάζουν σημάδια κοψίματος.

Η τακτική διανομή τους δείχνει σαφώς ότι τα άτομα είχαν συστηματικά και σκόπιμα διαλυθεί. Τα θύματα σκοτώθηκαν και αποκεφαλίστηκαν έξω από τη δεξαμενή νερού, στη συνέχεια αποσυναρμολογήθηκαν και τα μέρη του σώματος τοποθετήθηκαν στον πυθμένα της.

Τα σημάδια θερμότητας στα οστά έδειξαν ότι τα σώματα εκτέθηκαν στη φωτιά - πιθανώς έτσι ώστε το δέρμα και οι μύες να μπορούν να απομακρύνονται ευκολότερα. Ωστόσο, δεν υπήρχαν ανθρώπινα σημάδια (τσίμπημα στα οστά) που θα έδειχνε.

Μετά την αποσυναρμολόγηση, τα τμήματα του σώματος που συνδέονταν αρχικά ήταν σκόπιμα τοποθετημένα όσο το δυνατόν πιο μακριά. "Αυτό δείχνει σαφώς την επιθυμία να καταστραφεί η φυσική ενότητα των ατόμων", λέει ο Seefeld.

Δολοφονία και αποσύνθεση ως επίδειξη δύναμης

Τα τελευταία αποτελέσματα της ανάλυσης ισοτόπων στροντίου και οι ανθρωπολογικές έρευνες επιτρέπουν πλέον ακριβέστερα συμπεράσματα σχετικά με την ταυτότητα των θυμάτων και τους πιθανούς λόγους για τις δολοφονίες. Είναι γνωστό από τις εικονογραφικές παραστάσεις της τελετουργικής βίας των Κλασικών Μάγια ότι ο αποκεφαλισμός και η αποσυναρμολόγηση των ανθρώπων εμφανίστηκαν κυρίως στο πλαίσιο των ένοπλων συγκρούσεων.

Αυτές οι παραστάσεις συχνά δείχνουν νικηφόρους άρχοντες που επέλεξαν να πάρουν τις ελίτ της ηττημένης πόλης ως αιχμάλωτους πολέμου και αργότερα δημοσίως να τους ταπεινώσουν και να τους σκοτώσουν. "Οι τεκμηριωμένες ενέργειες στο Uxul δεν θα πρέπει επομένως να θεωρούνται ως απλή έκφραση σκληρότητας ή βίας, αλλά ως επίδειξη δύναμης", λέει ο Seefeld.

Θεωρήθηκε ότι τα θύματα σκοτώθηκαν αφού η πόλη τους νικήθηκε.

Η πιο ρεαλιστική εξήγηση για τα σημερινά στοιχεία είναι ότι η πλειοψηφία των θυμάτων ήταν αιχμάλωτοι πολέμου από μια πόλη στις νότιες πεδιάδες των Μάγιας, που νικήθηκαν σε μια στρατιωτική αντιπαράθεση με τον Uxul. Αυτά τα πρώην ισχυρά άτομα μεταφέρθηκαν τότε στο Uxul και σκοτώθηκαν. Ο Seefeld παρουσίασε πρόσφατα τα ευρήματά του στο Αρχαιολογικό συνέδριο της Κεντρικής Γερμανίας στο Halle και στο συνέδριο «Investigadores de la Cultura Maya» στο Campeche του Μεξικού.

Το άρθρο αρχικά με τίτλο « Ανάλυση ισοτόπων δείχνει σε αιχμαλώτους πολέμου πριν από 1.400 χρόνια » δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στο ScienceDaily.

Πηγή: Πανεπιστήμιο της Βόννης. "Η ανάλυση των ισοτόπων δείχνει στους αιχμαλώτους πολέμου πριν από 1.400 χρόνια ." ScienceDaily. ScienceDaily , 11 Δεκεμβρίου 2019.

Το πεύκο Γουόλεμ Αναβίωση ενός φυλλώδους δεινοσαύρου.

Το πεύκο Γουόλεμ

Αναβίωση ενός φυλλώδους δεινοσαύρου.

Το πανάρχαιο πεύκο Wollem 

 

 

Αρσενικοί και θηλυκοί κώνοι του πεύκου Wollemi

Μία δημοφιλής ιδέα στην επιστημονική φαντασία είναι η ανάσταση των προϊστορικών πλασμάτων όπως οι δεινόσαυροι, τα μαμούθι, ακόμα και οι Νεάντερταλ. Στην πραγματικότητα, αυτή η ανάσταση ενός προϊστορικού πλάσματος δεν έχει ακόμη επιτευχθεί, αν και υπάρχει μια προσπάθεια να δημιουργηθεί ένα υβριδικό έμβρυο μαμούθ-ελέφαντα από μια ομάδα του Χάρβαρντ. Ένα σχετικό θέμα δημοφιλές μεταξύ των ανθρώπων που σκέφτονται για τα αρχαία θηρία από απομακρυσμένες εποχές είναι η ιδέα της ανακάλυψης ενός πληθυσμού λειψάνων ενός άλλου εξαφανισμένου είδους. Οι μύθοι του Mokèlé-mbèmbé στην Αφρική και οι Almas στα βουνά του Καυκάσου αποτελούν παραδείγματα μυθικών ανακαλύψεων τέτοιων πληθυσμών με θλίψη.Στον κόσμο των φυτών, το βοτανικό ισοδύναμο της ανακάλυψης ενός ζωντανού δεινοσαύρου έχει πραγματικά γίνει. Ένα είδος του δέντρου Wollemi Pine, Wollemia nobilis , ανακαλύφθηκε και το οποίο ακόμα ζει σε μια περιοχή άγριας φύσης δυτικά του Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Το δέντρο είναι μέλος ενός γένους που αναπτύχθηκε αρχικά πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο στάδιο της αναζωογόνησης μέσω της παγκόσμιας καλλιέργειας του φυτού για λόγους κηπουρικής.

Wollemi Pine, ένα από τα παλαιότερα γνωστά είδη δέντρων. Kew Gardens, Λονδίνο.

Από την κυριαρχία στο απολίθωμα

Τα Wollemi Pines εξελίχθηκαν στην Pangea όταν όλες οι ήπειροιι ήταν ακόμα ενωμένες κατά τη διάρκεια της πρώιμης Μεσοζωίας. Εξαιτίας αυτού, στενοί συγγενείς του δέντρου βρίσκονται στην Αυστραλία, τη Νότια Αμερική και σε άλλα μέρη του νότιου ημισφαιρίου. Για 100 εκατομμύρια χρόνια, το δέντρο Wollemi Pine ήταν ένα από τα κυρίαρχα γενέθλια των δένδρων στο νότιο ημισφαίριο. Οι δραματικές κλιματικές αλλαγές κατά τη διάρκεια του Neogene και του τεταρτημορίου οδήγησαν στο θάνατο των περισσότερων πληθυσμών Wollemi Pine. Σήμερα, το μόνο μέρος όπου τα Wollemi Pines εξακολουθούν να είναι ζωντανοί στο φυσικό περιβάλλον, όχι ως απολιθώματα είναι ο Εθνικός Δρυμός Wollemi στα Blue Mountains.

Εθνικό Πάρκο Wollemi στο Baerami κατά μήκος της οδού Bylong Valley, NSW Αυστραλία.

Η Wilderness του Wollemi

Το Εθνικό Πάρκο Wollemi είναι μία από τις πιο απομονωμένες και τραχιές περιοχές του κόσμου. Πολυάριθμα φαράγγια και φαράγγια που καλύπτονται από πυκνό τροπικό δάσος καθιστούν πολύ δύσκολη την πλοήγηση. Τα φαράγγια δημιουργούν επίσης οικολογικές κοινότητες τσέπης που μπορούν να επιβιώσουν για χιλιετίες στο τέλος σε σχετική απομόνωση από την υπόλοιπη βιόσφαιρα. Είναι πιθανώς για αυτό το λόγο αυτό το είδος Wollemi Pine να διατηρήθηκε εδώ.

Τα ζωντανά Wollemi Pines ανακαλύφθηκαν το 1994 από έναν Αυστραλό βοτανολόγο τον Ντέιβιντ Νόμπιλ, ο οποίος περνούσε από την περιοχή όταν συνάντησε ένα ιδιόμορφο δέντρο με πολλαπλούς κορμούς και περίεργο φλοιό που έμοιαζε με φυσαλίδες σοκολάτας. Ήταν εξοικειωμένος με την παλαιοβότανο και δεν άργησε πολύ για να αναγνωρίσει αυτό που είχε μπροστά του.

Wollemi Pine. Βοτανικός Κήπος του Όρους Τομά.

Ένα ξεχωριστό πεύκο

Το είδος Wollemi Pine είναι μέλος του γένους Wollemia , ένα γένος πεύκου μέσα στην οικογένεια Araucariaceae. Άλλα γένη στην οικογένεια περιλαμβάνουν τον Αγάθη και την Αραουκαρία, τα οποία έχουν ομοιότητες με τη Wollemia. Και τα τρία γένη χρονολογούνται στην πρώιμη Μεσοζωική Εποχή.

(Agathis Jurassica), απολιθώματα φυτών Wollemi Pine.

Το Wollemi Pine πραγματικά μοιάζει με δέντρο από άλλη εποχή. Αναπτύσσεται με πολλαπλούς κορμούς και τους ρίχνει τακτικά. Είναι ένα φυτό γυμνόσπερμου όπως όλα τα δέντρα από το Triassic. Τα φυτά αγγόσπερμου δεν εμφανίζονται στο αρχείο απολιθωμάτων μέχρι την Κρητιδική. Λόγω των πολλαπλών κορμών, είναι δύσκολο να μετρήσουμε τον συνολικό αριθμό μεμονωμένων δέντρων. Μέχρι στιγμής, οι βοτανολόγοι έχουν ανακαλύψει συνολικά περίπου 240-276 άτομα, 40-76 ενήλικα και 200 ​​νεαρά άτομα. Ένα μαζικό ατομικό δέντρο έχει 160 ξεχωριστούς κορμούς!

Δύο χαρακτηριστικά του φυτού που το καθιστούν ιδιαίτερα ξεχωριστό είναι ο ασυνήθιστος φλοιός του και το γεγονός ότι ρίχνει ολόκληρους κλάδους αντί για φύλλα. Το φυτό έχει επίσης έχει αποδειχθεί ότι είναι σε θέση να αναπτυχθεί σε ακραίες θερμοκρασίες, από μείον 20 βαθμούς C όσο και  ζεστό που μπορεί να ξεπεράσει τους 45 βαθμούς C. Το φυτό εξελίχθηκε στον θερμοκηπιακό κόσμο του Mesozoic και έτσι είναι λογικό ότι θα είναι σε θέση να αντέξει πολύ υψηλές θερμοκρασίες.

Κήποι Wollemi Pine (Wollemia nobilis), Λονδίνο.

Προστασία και αναβίωση

Από την ανακάλυψή του, το φυτό έχει αναπτυχθεί σε αιχμαλωσία σε διάφορα μέρη του κόσμου. Η αρχική ώθηση για την εξαγωγή του δέντρου ως φυτού κήπου, ήταν να μειωθεί ο πειρασμός από τους ανθρώπους να κλέψουν τα δέντρα ή τους σπόρους τους από τη φύση και έτσι να θέσουν σε κίνδυνο τον τοπικό βιότοπό του με την απειλή ασθενειών και χωροκατακτητικών ειδών. Ο άλλος λόγος ήταν να διασφαλιστεί ότι αυτό το συναρπαστικό βοτανικό απόκομμα δεν θα εξαφανιστεί.

Μία από τις πρώτες ιδιωτικές εταιρείες που είχαν τα δικαιώματα να καλλιεργούν τα δέντρα ήταν ο βρεφονηπιακός σταθμός Birkdale. Το Αυστραλιανό Τμήμα Πρωτογενούς Βιομηχανίας ήταν επίσης ένας από τους πρώτους οργανισμούς στους οποίους δόθηκε το δικαίωμα να καλλιεργούν τα δέντρα. Οι Wollemi Pines πωλούνται τώρα από πολλούς προμηθευτές σε όλο τον κόσμο.

Το 2005, ο Sir David Attenborough εγκατέστησε το πρώτο Wollemi Pine του Kew Garden.

Η συλλογή των σπόρων από άγρια ​​φυτά θέτει σε κίνδυνο το είδος Wollemi Pine δεδομένου ότι προκαλεί ζημιά στα δέντρα και είναι πιθανότερο η εισαγωγή ασθενειών και παρασίτων από τον έξω κόσμο. Ως αποτέλεσμα, τα περισσότερα δείγματα καλλιεργούνται φυτικά από νεαρά φυτά που έχουν αναπτυχθεί σε αιχμαλωσία από σπόρους που συλλέγονται από τα αρχικά άγρια ​​δένδρα.

Τα μέρη όπου καλλιεργείται το δέντρο περιλαμβάνουν την μητρική τους χώρα την  Αυστραλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία. Τα κλιματικά όριά τους δοκιμάζονται για την επέκταση της αγοράς. Μέσα από αυτό, η κυριαρχία ενός αρχαίου δέντρου αναβιώνει. Η Μεσοζωική Εποχή μπορεί να εξαφανιστεί, αλλά μπορούμε να αναδημιουργήσουμε ένα μέρος από αυτήν, ενθαρρύνοντας την ανάπτυξη ζωντανών απολιθωμάτων όπως το Wollemia nobilis.