Το πέτρινο δάσος της Μαδαγασκάρης

Το πέτρινο δάσος της Μαδαγασκάρης

Εξερεύνηση στο άγριο τοπίο της Μαδαγασκάρης

Μυτεροί βράχοι, μικρές γέφυρες πάνω από άγρια βάθη, γκρεμοί 90 μέτρων. Τα απόκοσμα εδάφη της περιοχής Tsingy de Bemaraha στη δυτική πλευρά της Μαδαγασκάρης αναμφίβολα δεν είναι εύκολος προορισμός, ειδικά για όσους φοβούνται τα ύψη.

Στη δυτική Μαδαγασκάρη βρίσκεται το μεγαλύτερο πέτρινο δάσος στον κόσμο. Ένα φυσικό θαύμα που κόβει την ανάσα, το Grand Tsingy αποτελείται από αμέτρητους - κοφτερούς σαν ξυράφια- κάθετους βράχους και το 1990 χαρακτηρίσθηκε ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από την UNESCO .

Η επίσημη ονομασία του Tsingy είναι Εθνικό Πάρκο Bemaraha και οι πέτρινοι βράχοι εκτείνονται σε μια περιοχή 752 km .

Η λέξη Tsingy σημαίνει «εκεί που δεν μπορεί κανείς να περπατήσει» και η παράξενη μορφολογία των βράχων είναι αποτέλεσμα της διάβρωσης του ασβεστολιθικού εδάφους από τις συχνές τροπικές βροχές της Μαδαγασκάρης .

Παρά την ψυχρή και επικίνδυνη εμφάνισή του, ο λαβύρινθος αυτός με τους βράχους ύψους σχεδόν εκατό μέτρων είναι το σπίτι πολλών ειδών ζώων, συμπεριλαμβανομένων έντεκα ειδών λεμούριων.

Εκτός από τους λεμούριους, στο εθνικό πάρκο ζουν επίσης πολλά ακόμα σπάνια ζώα, εκατό είδη πουλιών και 45 είδη ερπετών.

Taichung the glass bridge

Taichung the glass bridge

Ο Γυάλινος διάδρομος του όρους Τάϊχενγκ

Πανικός σε γυάλινη γέφυρα της Κίνας. Σπάει την ώρα που περπατάνε πάνω της.

Ότι στην Κίνα οι γέφυρες και οι εγκαταστάσεις για πεζούς με γυάλινη επιφάνεια, είναι πολλές, είναι γνωστό στους περισσότερους από εμάς.

Ωστόσο η εμπειρία της διαδρομής έχει περάσει πλέον άλλο επίπεδο, καθώς με χρήση αισθητήρων και ειδικών εφέ, το απολαυστικό πέρασμα από αυτές καταλήγει να γίνεται στο τέλος ένας αληθινός εφιάλτης.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο γυάλινος διάδρομος περιπάτου που έχει κατασκευαστεί στο βουνό Ταϊχένγκ, σε υψόμετρο 1.160 μέτρων. Σε κάποιο σημείο του πρόσφατα τοποθετήθηκαν εφέ, τα οποία ενεργοποιούνται με τη βοήθεια αισθητήρων και εμφανίζουν ρωγμές στην γυάλινη επιφάνεια  ακολουθώντας τα βήματα των περιπατητών.

Και το θρίλερ δεν σταματά εκεί, αφού ο τεχνητός τρόμος δεν περιορίζεται μόνο στο οπτικό κομμάτι αλλά προχωράει και στο ηχητικό.

Το τι ακριβώς ακολουθεί στην συνέχεια δεν είναι εύκολο να το περιγράψουμε. Άνθρωποι με βεβαρημένο ιατρικό ιστορικό καλό θα είναι να βγάλουν οριστικά από την σκέψη τους την ιδέα ότι θα μπορούσαν κάποτε να επισκεφτούν ένα τέτοιο μέρος.  

Μια αξέχαστη εμπειρία για πολύ γερά νεύρα μπορούν να ζήσουν όσοι είναι αρκετά τολμηροί.

Η γέφυρα βρίσκεται σε υψόμετρο 1,180 μέτρων και το πάχος της από το ειδικό γυαλί είναι 30 μιλίμετρα. Είναι 266 μέτρα μήκος και η διάμετρος της είναι δύο μέτρα.
Όμως όσοι την επισκεφθούν θα ζήσουν και μια άλλη εμπειρία.

Al-'Ula

Al-'Ula

Η πόλη Al-'Ula βρίσκεται στη Σαουδική Αραβία.

Al-'Ula (επίσης Al Ola , αραβικά العلا αλ-'ulā ? Επίσης Δαιδάν ), είναι μια πόλη περίπου 110 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Tayma (380 χλμ βόρεια της Μεδίνα ) στη βόρειο-δυτική Σαουδική Αραβία . Η Al-Ula βρισκόταν ιστορικά στην οδό Θυμίαμα.

Η παλαιότερη ιστορία της όασης χωρίζεται σε διάφορες φάσεις. Το βασίλειο των Dedanite εκτείνεται στον έβδομο και τον έκτο αιώνα π.Χ. Ο Dedan αναφέρεται στις "Επιγραφές Harran". Σε αυτά αναφέρει πώς ο Ναβονίδος, βασιλιάς της Βαβυλωνίας, έκανε στρατιωτική εκστρατεία στη βόρεια Αραβία το 552 π.Χ. ή κάπως αργότερα, κατακτώντας τους Ταμί , τον Ντένταν και το Γιαθρίμ , την παλιά Μεδίνα. Πιστεύεται ότι γύρω από τη στροφή στον πέμπτο αιώνα π.Χ. το βασίλειο έγινε κληρονομικό.

Τις επόμενες τέσσερις εκατονταετίες, μέχρι το 100 π.Χ., ήταν η εποχή του Βασιλείου του Λίχαι. Οι Ναβαταίοι ήταν οι άρχοντες της περιοχής τουλάχιστον μέχρι το 106 μ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι κατέκτησαν την πρωτεύουσά τους Πέτρα . Οι Ναβαταίοι έκαναν τον Hegra , το σύγχρονο Mada'in Saleh , τη δεύτερη πρωτεύουσά του. Το κέντρο ισχύος της περιοχής μεταφέρθηκε έτσι στο Hegra περίπου 22 χλμ. Βόρεια του Al-'Ula.

Ο Μωάμεθ πέρασε από το Al-`Ula το 630 στην εκστρατεία του για τον Tabuk . Το Al-Mabiyat, περίπου 20 χιλιόμετρα μακριά, κοντά στο Mughaira έγινε το επόμενο εμπορικό κέντρο της περιοχής. Απέκτεινε από το 650 περίπου μέχρι να μειωθεί κάποια στιγμή πριν από το 1230.

Τον 13ο αιώνα χτίστηκε η παλιά πόλη Al-'Ula και χρησιμοποιήθηκαν πολλές πέτρες των παλαιών ερειπίων Dedanite και Lihyanite. Ο Al-Ula έγινε πλέον ο μεγαλύτερος οικισμός της περιοχής και πάλι μέχρι τη σύγχρονη εποχή. Για το σιδηροδρομικό σταθμό Hejaz χτίστηκε ένας σιδηροδρομικός σταθμός το 1901-08. Η σιδηροδρομική γραμμή χτίστηκε κατά μήκος του δυτικού τμήματος του Al-Khuraiba περίπου δώδεκα χιλιόμετρα βόρεια της παλιάς μεσαιωνικής πόλης που πιστεύεται ότι είναι η περιοχή της παλιάς πόλης Dedanite και της Lihyanite. Τον 20ο αιώνα το νέο κέντρο της πόλης ιδρύθηκε δίπλα στην παλιά πόλη και τελικά οι άνθρωποι έφυγαν από τα παλιά κτίρια. Η τελευταία οικογένεια λέγεται ότι έφυγε το 1983, ενώ η τελευταία λειτουργία στο παλιό τζαμί πραγματοποιήθηκε το 1985. Τόσο τα ερείπια της μεσαιωνικής πόλης όσο και ο χώρος του οικισμού Λυχανίτη βρίσκονται τώρα στα όρια της σύγχρονης πόλης.

Ο πρώτος ευρωπαίος ταξιδιώτης της σύγχρονης εποχής που έδωσε περιγραφή την πόλη ήταν ο Charles Doughty το 1876. Ο Charles Huber βρισκόταν στο Al-'Ula το 1881-82. Επέστρεψε το 1883 μαζί με τον Julius Euting. Οι Γάλλοι εξερευνητές Α. Jaussen και R.Savignac επισκέφθηκαν την περιοχή το 1909 και πάλι το 1910 αντιγράφοντας επιγραφές και εξερευνώντας τα ερείπια. Το 1968 μια ομάδα αρχαιολόγων από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου διερεύνησε δεκαπέντε επιγραφές.