Bastet
Η Αιγυπτιακή Θεά Γάτα Bastet, Προστάτης των Φαραώ.
Ο θαυμαστός κόσμος των αιγυπτιακών θεοτήτων γεμίζει με όλα τα φανταστικά πλάσματα, καθένα από αυτά γοητεύει στη μοναδική απεικόνισή του. Αυτό το τεράστιο πάνθεο χαρακτηρίζεται από εκατοντάδες εκατοντάδες θεότητες, πολλές από τις οποίες παρουσιάζονται σε ζωική μορφή - υποδηλώνοντας τη βαθιά σχέση που είχαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι με τη φύση γύρω τους. Αλλά μια τέτοια θεότητα ξεχωρίζει, και σε όλη την ιστορία, η λατρεία που την περιβάλλει ήταν μια από τις πιο σημαντικές στην Αίγυπτο.
Το όνομά της είναι Bastet, η θεά γάτα της αγάπης και του πάθους, της χαράς, των γυναικών, της ευχαρίστησης - όλων των ωραίων. Σοβαρή και αισθησιακή, αυτή η θεία γάτα αγαπούσε τη μακρά ιστορία της Αιγύπτου. Και σήμερα θα γνωρίσουμε αληθινά την Μπάστετ - σε όλη της την αρχαία λαμπρότητα.
(Μπάστετ) Ο βασιλιάς των αιγυπτιακών αιλουροειδών θεών.
Από το λίκνο της Αιγύπτου - Η παλαιότερη μορφή της Bastet
Στην αρχαία αιγυπτιακή μυθολογία, η Μπάστετ ήταν μια από τις πολλές θεότητες που κρατούσαν τον τίτλο του Ματιού του Ρα. Αυτό σήμαινε τις ικανότητές της τόσο ως προστάτης όσο και ως εκδικητής. Η Μπάστετ ήταν γνωστή αρχικά ως Bast, και επίσης Baast, Ubaste, και Μπάσετ, και παραμένει ως μία από τις πρώτες πιστοποιημένες αιγυπτιακές θεότητες.
Η λατρεία της αυξήθηκε σταθερά σε όλη την ιστορία και η Μπάστετ έγινε τελικά μια από τις κορυφαίες θεές του Πανθέου, τόσο πολύ ώστε αυτή η θεότητα είχε το κέντρο λατρείας της στην πόλη που την ονόμασε - η Μπουμπάς. Η Μπουμπάς ήταν μια από τις πιο προεξέχουσες αρχαίες αιγυπτιακές πόλεις, που βρίσκονται στην Κάτω Αίγυπτο, στο γόνιμο Δέλτα του Νείλου.
Το πραγματικό νόημα του ονόματος της Μπαστ έχει φέρει από καιρό σε αμηχανία τους Αιγυπτολόγους και τους ερευνητές ως προς το τι πραγματικά αντιπροσώπευε. Η ιερογλυφική γραφή του ονόματος της - () που σημαίνει "bastt", περιέχει τα ιερογλυφικά που απεικονίζουν ένα βάζο αλοιφής και ένα ψωμί δίπλα του.
Ένα ταφικό τεχνούργημα από την 18η δυναστεία από τον τάφο του Τουταγχαμών, ένα αλαβάστρινο καλλυντικό βάζο που ολοκληρώνεται με μια λιονταρίνα αντιπροσωπεύει Bastet.
Το βάζο είναι γνωστό ως "bas", ενώ ο μικρός μισός κύκλος που απεικονίζει ένα ψωμί υποδηλώνει μία (ευημερία) που σημαίνει bast. Οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν ότι η σωστή μετάφραση του ονόματος θα ήταν «αυτή του βάζου της αλοιφής» - δεδομένου ότι το βασίλειο ήταν το αιγυπτιακό βαρύ κεραμικό αγγείο που χρησιμοποιήθηκε για την αποθήκευση αρωμάτων και αλοιφών - βασιλικών προϊόντων της εποχής.
Ο κυρίαρχος ρόλος της Bastet είναι παρόμοιος με κάποιες άλλες αιλουροειδείς θεές - και αυτή είναι η προστασία του βασιλιά. Ακριβώς όπως ο Mafdet, ο προστάτης για τα αιλουροειδή των θαλάμων του Φαραώ, και ο άγριος Sekhmet, ο λέοντας που κατέστρεψε τους εχθρούς του, η Bast θεωρήθηκε ως εκείνη που προκάλεσε τον βασιλιά και τον προφύλαξε.
Η δημοτικότητα της Bastet στην αρχαία Αίγυπτο αυξήθηκε πραγματικά γύρω από την εποχή της 22ης δυναστείας, το 945 π.Χ. Εκείνη την εποχή, ο Hedjkheperre Setepenre Shosheng I, ο ιδρυτικός Φαραώ της γραμμής αυτής, έκανε το κέντρο της Bubastis, μια μεγάλη αιγυπτιακή πόλη.
Ξεκίνησε το έργο για την κατασκευή ενός θαυμάσιου και μεγαλοπρεπούς ναού, ο οποίος συνεχίστηκε από τον γιο του Osorokon II και τελείωσε από τον εγγονό του Osorokon III. Ο τελειωμένος ναός ήταν αφιερωμένος στην Μπάστετ.
Οι πρώτες απεικονίσεις της Bast ήταν εκείνες μιας γυναίκας με μια κεφαλή μιας λέαινας. Αυτή η πρώιμη εικόνα είχε πολλές παραλλαγές με τη θεά πολεμιστή Sechmet, η οποία ήταν επίσης μεγάλη θεότητα. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, η εικόνα της Bast έγινε όλο και πιο οικεία και έτσι η εικόνα μιας λέαινας μετατοπίστηκε σε εκείνη μιας ενημερωμένης γάτας.
Ή εκπροσωπήθηκε ως γυναίκα με το λεπτό, χαριτωμένο κεφάλι μιας γάτας, ή συχνά ως μια γάτα χωρίς ανθρώπινες ιδιότητες. Αυτό με τη σειρά του οδήγησε στην αυξημένη λατρεία των γατών στην Αίγυπτο, οι οποίες πλέον κρατούνταν ως σεβαστά και ιερά ζώα.
Ο Μπάστετ εκπροσωπήθηκε ως γυναίκα με το κεφάλι μιας γάτας.
Σε όλη την ιστορία της αρχαίας Αιγύπτου, οι γάτες κρατούσαν ένα πολύ ιδιαίτερο χαρακτήρα και τους δόθηκε ένας πολύ περίεργος και ιδιαίτερος σεβασμός. Πολλά άλλα ζώα ήταν σεβαστά και προσφέρθηκαν ως μούμιες - θυσίες στους θεούς - μπαμπουίνους, αλλιγάτορες, σκυλιά, ibises, mongooses και άλλα- αλλά οι γάτεείχαν πάντα μία εξέχουσα θέση.
Σε κάποιο χρονική περίοδο μπορούμε να διακρίνουμε ότι ο σεβασμός στη θεότητα της γάτας ήταν τόσο διαδεδομένος, ώστε η πραγματική ευλάβεια απλώς εξαφανίστηκε. Οι Αιγύπτιοι επικεντρώθηκαν στη θεϊκή όψη του ζώου, δηλαδή στη Bast, αλλά όχι στο ίδιο το ζώο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μουμιοποιήθηκαν μεγάλες ποσότητες των γατών ως μέσο για να κατευνάσουν την Bastet.
Στην πραγματικότητα, ο αριθμός των ανασκαμμένων μουμιών γατών αριθμεί εκατομμύρια. Ένα άλλο γεγονός που σηματοδοτεί τη σταδιακή απώλεια σεβασμού για τις γάτες είναι το γεγονός ότι τέτοιοι τεράστιοι αριθμοί γατών που απαιτούνταν για τη μουμιοποίηση έγιναν μια κερδοφόρα επιχείρηση για την αιγυπτιακή κοινωνία. Έτσι δημιουργήθηκε ένα τεράστιο δίκτυο εμπορικών συναλλαγών που κάλυπτε την εκτροφή και την πώληση γατών, την πώληση αγαλμάτων και ταφικών φέρετρων, τους υπαλλήλους μούμιξης, τα τρόφιμα, τα έλαια και τις ρητίνες για βάλσαμα και όλα τα πράγματα που συνδέονταν με τις γραφικές τελετές
Πολλές νεκροπόλεις αφιερωμένες αποκλειστικά σε γάτες έχουν ανακαλυφθεί, κυρίως σε τάφους στην έρημο Σακκάρα (Μέμφις), στο Μπούμπαστη, και στο Σώρος Αρτέμιδος κοντά στο Μπένι Χασάν. Κάθε μία από αυτές τις ταφές είχε εκατοντάδες εκατοντάδες χιλιάδες μούμιες γατών μέσα σε περίτεχνα φέρετρα.
Η Λατρεία των Γάτων - Από την Αγάπη μέχρι τα ΚομμωτήριαΤο 1890, ένα περίεργο θέαμα τεκμηριώθηκε από τον Sir William Martin Conway, τον 1ο Βαρόνο Conway του Allington. Κατά την επίσκεψή του στην Αίγυπτο, είδε την ανασκαφή ενός μεγάλου ταφικού κτήματος στο Σπήλαιο Αρτέμιδος, κοντά στο Μπένι Χασάν. Υπήρχαν περισσότερες από 200.000 γάτες που θάφτηκαν σε ένα μόνο πεδίο και η ανασκαφή σύντομα λεηλατήθηκε από τους ντόπιους.
Εκθέματα που δείχνουν μουμιοποιημένες γάτες στο Μουσείο του Λούβρου.
Λεηλάτησαν την περιοχή και επέλεξαν τις καλύτερες μούμιες για να πουλήσουν στους περαστικούς τουρίστες. Τότε, θα μπορούσατε να αγοράσετε μια πραγματική αιγυπτιακή μουμιοποιημένη γάτα με λίγα μόνο νομίσματα. Στην πραγματικότητα, μεγάλες αποστολές αυτών των μουμιών στάλθηκαν στην Αγγλία, ειδικά στο Λίβερπουλ, όπου μερικοί τις πωλούνταν ως αναμνηστικά.
Στην Αίγυπτο παρόλο που οι γάτες αυτές μαζεύτηκαν σε μεγάλη κλίμακα - με τουλάχιστον 10.000 γάτες μούμιες κάθε χρόνο - τις φρόντιζαν με μεγάλη προσοχή και η μη εξουσιοδοτημένη δολοφονία γάτας ήταν ποινικό αδίκημα της ανώτερης τάξης. Στην πραγματικότητα, ο Diodorus Siculus έγραψε για ένα λύκο ενός Ρωμαίου πολίτη στην Αίγυπτο.
Σκότωσε μια γάτα και αμέσως λυντσαρίστηκε μέχρι θανάτου από έναν οργισμένο πλήθος Αιγυπτίων πολιτών. Η θανάτωση μιας γάτας ήταν μια μεγάλη προσβολή. Ομοίως, η θανάτωση ενός ιζήματος, ενός γερακιού ή μιας γάτας - είτε τυχαίας είτε σκόπιμης - ετιμωρείτω με θάνατο.
Οι λατρευτές της Μπαστετ συγκεντρώνονταν κάθε χρόνο για ένα πανέμορφο φεστιβάλ προς τιμήν της. Αυτό περιγράφεται λεπτομερώς από τον Ηρόδοτο, ο οποίος ήταν μάρτυρας μιας τέτοιας γιορτής. Γράφει ότι το Φεστιβάλ της Bastet ήταν το πιο δημοφιλές συμβάν της χρονιάς και ότι περίπου (700.000 άνθρωποι θα συγκεντρωθούν και θα αποπλεύσουν τον Νείλο προς την πόλη του Μπουμπαστή).
Θα ασχολούνταν με γενναιόδωρες γιορτές και θα κατανάλωναν περισσότερο κρασί σε αυτή τη μοναδική ευκαιρία παρά σε όλο το υπόλοιπο του χρόνου μαζί. Τα τελετουργικά και οι θυσίες ήταν το αποκορύφωμα της ημέρας, όλα γίνονταν στον τεράστιο ναό του Μπαστέτ στην Μπούπας. Και ο Ηρόδοτος αναφέρει ένα μεγάλο αριθμό γυναικών λατρευτών στο φεστιβάλ, που μας οδηγεί στον ρόλο της Bastet, ο οποίος ήταν όλο και πιο διαδεδομένος εκείνη τη στιγμή - ο γυναικείος ρόλος του.
Μια ιέρεια προσφέρει δώρα για φαγητό και γάλα στο πνεύμα μιας γάτας. Σε ένα βωμό βρίσκεται η μούμια της νεκρής γάτας.
Με την πάροδο του χρόνου, η Μπαστ έγινε ολοένα και πιο διαφοροποιημένη από την Σεχμέτ - ο οποία ήταν μια λέαινα, άγρια και πολεμοχαρής. Αλλά η γάτα Bast ήταν πολύ πιο υπάκουη και με την πάροδο του χρόνου αυτή η θεότητα έγινε η αγάπη, το πάθος, το φύλο, οι γυναίκες και η μητρότητα, τα καλλυντικά και η χαρά, η γονιμότητα, ο χορός και η θεραπεία. Ήταν η πιο ευγενής πτυχή της γάτας, ενώ η Sekhmet ήταν η σκληρή.
Λόγω της γονιμότητας των κατοικίδιων γατών, η Bast συνδέθηκε με την παρόμοια λειτουργία. Και καθώς οι γάτες ήταν χαριτωμένες και φιλικές, έτσι και η Bast συνδέεται με αισθησιασμό, χάρη και οικογένεια. Ήταν επίσης μια από τις επικεφαλής γυναικεία θεότητες, που ήταν η θεά του φίλου και της εγκυμοσύνης, του τοκετού και της μητρότητας.
Πριν από την έναρξη της 22 ης δυναστείας της Αιγύπτου, ο ρόλος της ήταν ίσως πιο διαδικός. Είχε μια διπλή όψη - μιας προστατευτικής μητέρας και μιας άγριας και φαύλου εκδικήτριας. Αλλά ο σημαντικότερος ρόλος της ήταν αναμφισβήτητα ευεργετικός - η θεά του τοκετού και της τεκνοποίησης. Κατά τη διάρκεια της μεταγενέστερης ελληνο-αιγυπτιακής περιόδου, αυτό οδήγησε στην ταυτοποίησή της με την ελληνική θεά Άρτεμις - έναν ευεργετικό, ευγενικό προστάτη και έναν τρομακτικό κυνηγό.
Ήταν επίσης ο προστάτης της οικογένειας και έχρηζε μεγάλης εκτίμησης από ολόκληρη την οικογένεια. Μόλις μια γάτα πέθαινε από τη γήρανση, ολόκληρη η οικογένεια θα κατέβαινε σε μια περίοδο βαθιάς θλίψης. Θα ξύριζαν τα φρύδια τους ως σημάδι πένθους και θα ήταν σε μια τόσο θλιβερή περίοδο έως ότου τα φρύδια τουσς ξαναγινόταν κανονικά.
Η μητέρα του Leonine
Η Bastet αναφέρεται επίσης στα περίφημα Πυραμιδικά Κείμενα, στα οποία επικαλείται ως βασιλική προστάτης. Είναι γραμμένο ότι η μητέρα και η νοσοκόμα του βασιλιά είναι η ίδια η Μπάστετ.
Σε όλη την αιγυπτιακή ιστορία, η Μπάστετ αναφέρεται επίσης ως η μητέρα του Maahes, ενός άνδρα θεού, τον οποίο συνέλαβε με τον θεό Ptah. Ο Maahes ήταν ο θεός του πολέμου και των μαχαιριών, γνωστός ως Wielder of the Knife, ο Scarlet Lord, και ο Lord of Slaughter. Όπως ο Sekhmet έτσι και η πρώτη Bastet, απεικονίστηκε ως ένας άνθρωπος με ένα τρομακτικό κεφάλι ενός λιονταριού.
Maahes με το κεφάλι ενός λιονταριού που φορά ένα στέμμα και κρατώντας ένα μαχαίρι.
Κάποτε η Μπάστετ έγινε τόσο δημοφιλής στους ανθρώπους της Αιγύπτου, που η λατρεία της εξαπλώθηκε σε αφύσικες διαστάσεις. Προσκυνητές από όλη την Αίγυπτο ταξίδεψαν βόρεια προς τη Μπούμπαστι για να δηλώσουν τα σέβη τους.
Μόλις έφταναν κεί έψαχναν να αγοράσουν μούμιες γατών τις οποίες αργότερα θα προσέφεραν ως θυσίες στην Μπαστ. Αυτό οδήγησε στην απίστευτη ζήτηση για γάτες, οδηγώντας μας πίσω στο θέμα της μουμιοποίησης γάτας.
Χιλιάδες γάτες είχαν εκτραφεί με τον μοναδικό σκοπό να σκοτωθούν και να μουματοποιηθούν, αλλά ο αριθμός δεν ήταν αρκετός για να ικανοποιήσει τη ζήτηση των προσκυνητών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλές μούμιες που βρέθηκαν, περιέχουν μόνο υπολείμματα γατών, ενώ μερικές είναι εντελώς άδειες. Από αυτό μπορούμε να συμπεράνουμε ότι πολλοί από τους ιερείς και τους αξιωματούχους δεν μοιράστηκαν το πάθος των προσκυνητών και εξαπάτησαν πολλούς ώστε να αγοράσουν άδειες μούμιες γάτας.
Αλλά εκτός από τις μούμιες, οι κύριες απεικονίσεις της Bastet προέρχονται από τα πολλά είδωλα, τα αγάλματα, τα γλυπτά και τους κίονες, που συνήθως κατασκευάζονταν από χαλκό, και που δείχνουν την πραγματική μορφή της Bast. Η συνηθισμένη εμφάνιση στα είδωλα είναι μια εγχώρια γάτα - λεπτή και χαριτωμένη - που περιβάλλεται από πολλά γατάκια. Μια άλλη συνηθισμένη απεικόνιση είναι μιαγάτα καθισμένη στα πόδια της, διακοσμημένα με κοσμήματα.
Το αρχαίο αιγυπτιακό άγαλμα της Bastet, μετά την παρουσία της ως οικιακή γάτα, μεταξύ 664 και 610 π.Χ.
Αυτό αναφέρεται στα συγγράμματα του Ηροδότου και των κατοικίδιων γάτων στην Αίγυπτο που κοσμούσαν με σκουλαρίκια και χρυσά κοσμήματα. Ο Ηρόδοτος γράφει επίσης ότι κάθε γάτα είχε τον δικό της κηδεμόνα, έναν άνθρωπο που την φρόντιζε και την θεωρούσε μεγάλη τιμή.
Αλλά από λογική άποψη, η λατρεία μίας θεάς γάτας έχει κάποιους λόγους που εξηγούνται εύκολα πίσω από αυτό. Σε μια εποχή στην ιστορία της Αιγύπτου, όταν τα καταστήματα τροφίμων ήταν υπό συνεχή απειλή από ποντίκια, αρουραίους και παρόμοια τρωκτικά, καθώς και από κόμπρες, μια γάτα που φυσικά τα κυνηγούσε και τα σκότωνε, θεωρήθηκε προστατευτική.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι σε κάποιο βαθμό η πίστη των αρχαίων Αιγυπτίων ήταν σε μεγάλο βαθμό πρωτόγονη και επικεντρωμένη στη φύση γύρω από αυτούς και στο ρόλο τους μέσα σε αυτή. Το εύφορο Δέλτα του Νείλου ήταν γεμάτο ζωή και οι κάτοικοί του έμαθαν να λατρεύουν τόσο τα προστατευτικά όσο και τα εχθρικά θηρία που έμεναν δίπλα τους.
Οι γάτες που αντιπροσωπεύουν την Bastet αγαπήθηκαν στον θάνατοΗ Μπάστετ ήταν αναμφισβήτητα μία από τις πιο δημοφιλείς και αγαπημένες θεότητες σε όλη την ιστορία της αρχαίας Αιγύπτου. Η λατρεία της είναι η δεύτερη από τους μεγάλους θεούς όπως οι Ρα - Σεθ, Όσιρις, Θωθ, ή Πάχ. Και μπορούμε να καταλάβουμε γιατί ήταν έτσι. Προσαρμοσμένη ως γυναίκα - γάτα, αισθησιακή και χαριτωμένη, αλλά και άγρια και απρόβλεπτη, την αγαπούσαν και ήταν σεβαστή ως κεντρικό μέρος της καθημερινής αιγυπτιακής ζωής, θεωρήθηκε ως κεντρικό τμήμα της κοινωνίας τους αφού ενσωματώθηκε σε όλα τα περιστατικά. Μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε ότι η δημοτικότητα της Bastet αντανακλούσε τόσο καλά στις οικιακές γάτες της αρχαίας Αιγύπτου. Για αυτό ήταν η αγάπη των προσκυνητών της Bast - σκληρή και ανεπιφύλακτη.
