Blue Grotto (Capri)
‘Ένα γεωλογικό θαύμα στην νότια Ιταλία.
Το Blue Grotto ( Ιταλικά : Grotta Azzurra ) είναι μια θαλάσσια σπηλιά στην ακτή του νησιού Capri, στη νότια Ιταλία . Το φως του ήλιου, περνώντας μέσα από μια υποβρύχια κοιλότητα και λάμπει μέσα από το θαλασσινό νερό, δημιουργεί μια μπλε ανάκλαση που φωτίζει το σπήλαιο. Το σπήλαιο εκτείνεται περίπου 50 μέτρα στο βράχο στην επιφάνεια και είναι περίπου 150 μέτρα (490 πόδια) βαθιά, με έναν αμμώδη πυθμένα.
Το σπήλαιο έχει μήκος 60 μέτρα και πλάτος 25 μέτρα. Το στόμιο του σπηλαίου είναι πλάτους δύο μέτρων και ύψους περίπου ενός μέτρου. Για το λόγο αυτό, η είσοδος στο σπήλαιο μπορεί να επιτευχθεί μόνο όταν η παλίρροια είναι χαμηλή και η θάλασσα είναι ήρεμη. Χωρίς ήρεμες θάλασσες και χαμηλή παλίρροια, η σπηλιά γίνεται απροσπέλαστη, καθώς η είσοδος 1 μέτρου είναι αδύνατο να περαστεί. Για να μπούνε στο σπήλαιο, οι επισκέπτες πρέπει να βρίσκονται στο κάτω μέρος ενός μικρού σκάφους με τέσσερα άτομα. Ο σαρκός στη συνέχεια χρησιμοποιεί μια μεταλλική αλυσίδα που συνδέεται με τους τοίχους του σπηλαίου για να καθοδηγήσει τη βάρκα μέσα στο σπήλαιο. Το κολύμπι στο σπήλαιο απαγορεύεται, τόσο για λόγους ασφαλείας όσο και για να διατηρηθεί η διαύγεια του νερού.
Το Blue Grotto είναι μια από τις πολλές θαλάσσιες σπηλιές, παγκοσμίως, που έχει πλημμυρίσει με λαμπρό μπλε ή σμαραγδένιο φως. Η ποιότητα και η φύση του χρώματος σε κάθε σπηλιά καθορίζεται από τις ιδιαίτερες συνθήκες φωτισμού, όπως και σε αυτό το συγκεκριμένο σπήλαιο.
Στην περίπτωση του Blue Grotto, το φως προέρχεται από δύο πηγές. Το ένα είναι μια μικρή τρύπα στον τοίχο του σπηλαίου, ακριβώς στην ίσαλο γραμμή, δηλαδή ένα μέτρο και μισό σε διάμετρο. Αυτή η τρύπα είναι οριακή σε μέγεθος ώστε να μπορέσει να περάσει μια μικρή βάρκα και χρησιμοποιείται ως είσοδος. Στις φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από το εσωτερικό της σπηλιάς, το μισό πάνω από το νερό αυτής της τρύπας εμφανίζεται ως σημείο λαμπρού λευκού φωτός. Η δεύτερη πηγή φωτός είναι μια δεύτερη τρύπα, με επιφάνεια περίπου δέκα φορές μεγαλύτερη από την πρώτη, η οποία βρίσκεται ακριβώς κάτω από την είσοδο, χωρισμένη από μια ράβδο βράχου πάχους ενός έως δύο μέτρων. Πολύ λιγότερο φως, ανά τετραγωνικό μέτρο, μπορεί να εισέλθει μέσω του κάτω ανοίγματος, αλλά το μεγάλο μέγεθός του εξασφαλίζει ότι στην πράξη είναι η κύρια πηγή φωτός.
Καθώς το φως διέρχεται από το νερό μέσα στη σπηλιά, οι κόκκινες αντανακλάσεις φιλτράρονται και μόνο το μπλε φως εισέρχεται στη σπηλιά. Τα αντικείμενα που τοποθετούνται στο νερό της σπηλιάς παίρνουν ένα ασημένιο φως. Αυτό οφείλεται στις μικροσκοπικές φυσαλίδες, οι οποίες καλύπτουν το εξωτερικό του αντικειμένου όταν τοποθετούνται υποβρύχια. Οι φυσαλίδες αναγκάζουν το φως να διαθλάσει διαφορετικά από το περιβάλλον και αποδίδει το ασημένιο αυτό αποτέλεσμα.
Εν μέρει λόγω της εκθαμβωτικής επίδρασης του φωτός από το άνοιγμα πάνω από το νερό, είναι αδύνατο για έναν επισκέπτη που βρίσκεται σε ένα από τα σκάφει να εντοπίσει το σχήμα της μεγαλύτερης οπής, το περίγραμμα της ράβδου που χωρίζει τις δύο οπές, ή τη φύση της πηγής φωτός, εκτός από μια γενική συνειδητοποίηση ότι το φως έρχεται από κάτω και ότι το νερό στη σπηλιά είναι πιο ελαφρύ από τον αέρα. Ένας επισκέπτης που τοποθετεί ένα χέρι στο νερό μπορεί να το δει να λάμπει παράξενα σε αυτό το φως.
Κατά τη διάρκεια των ρωμαϊκών χρόνων , το σπήλαιο χρησιμοποιήθηκε ως προσωπική μπανιέρα κολύμβησης του αυτοκράτορα Τιβέριου καθώς και ναυτικό ναό. Ο Τιβέριος μετακόμισε από τη ρωμαϊκή πρωτεύουσα στο νησί Κάπρι το 27 μ.Χ. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Τιβερίου, το σπήλαιο ήταν διακοσμημένο με διάφορα αγάλματα καθώς και χώρους ανάπαυσης γύρω από την άκρη της σπηλιάς. Τρία αγάλματα των ρωμαϊκών θεών Ποσειδώνα και Τρίτων ανακτήθηκαν από το δάπεδο του σπηλαίου το 1964 και τώρα εκτίθενται σε ένα μουσείο στο Anacapri. Επτά βάσεις αγαλμάτων ανακτήθηκαν επίσης από το δάπεδο του σπηλαίου το 2009. Αυτό υποδηλώνει ότι υπάρχουν τουλάχιστον τέσσερα περισσότερα αγάλματα που βρίσκονται στον πυθμένα της σπηλιάς. Το σπήλαιο περιγράφηκε από τον Ρωμαίο ιστορικό Πλίνι τον Πρεσβύτερο ως κατοικημένο με τον Τρίτωνα "παίζοντας σε ένα κέλυφος". Τα χέρια που αγνοούνται τώρα στο ανακτημένο άγαλμα του Τρίτωνα, συνήθως απεικονίζονται με κέλυφος κόλλας, δείχνουν ότι τα αγάλματα που ανακτήθηκαν το 1964 είναι τα ίδια αγάλματα που είδε ο Πλίνιος ο Γέροντας τον 1ο αιώνα μ.Χ. Σύμφωνα με τις ανακατασκευές του αρχικού Blue Grotto, ένα σμήνος από αγάλματα Triton με επικεφαλής ένα άγαλμα του Ποσειδώνα ίσως να είχε σταθεί στους τοίχους της σπηλιάς. Ο οικολογικός σύλλογος Marevivo αποσκοπεί στην αποκατάσταση του Blue Grotto στην αρχαία του δόξα τοποθετώντας πανομοιότυπα αντίγραφα των αγαλμάτων όπου βρισκόταν αρχικά στο σπήλαιο. Το έργο αυτό διεξάγεται σε συνεργασία με την αρχαιολογική εποπτεία της Πομπηίας.
Στο πίσω μέρος της κύριας σπηλιάς του Blue Grotto, τρεις συνδετικές διαβάσεις οδηγούν στο Sala dei Nomi ή στο "Room of Names", το οποίο ονομάστηκε έτσι για τις υπογραφές γκράφιτι που άφησαν οι επισκέπτες κατά τη διάρκεια των αιώνων. Δύο ακόμη περάσματα οδηγούν βαθύτερα στους βράχους από την πλευρά του νησιού. Θεωρήθηκε ότι αυτά τα χωρία ήταν αρχαίες κλίμακες που οδηγούσαν στο παλάτι του αυτοκράτορα Τιβερίου. Ωστόσο, τα περάσματα είναι φυσικά περάσματα που στενεύουν και στη συνέχεια τελειώνουν.
Κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, το σπήλαιο ήταν γνωστό στους ντόπιους με την ονομασία Gradola. Αποφεύχθηκε από τους ναυτικούς και τους νησιώτες επειδή λέγεται ότι κατοικείται από μάγισσες και τέρατα. Το σπήλαιο ανακαλύφθηκε από το κοινό το 1826, με την επίσκεψη του Γερμανού συγγραφέα August Kopisch και του φίλου του Ernst Fries, που μεταφέρθηκαν στο σπήλαιο από τον τοπικό ψαρά Angelo Ferraro.
