Ο αρχαιότερος δρόμος του κόσμου
Ο Αιγυπτιακός δρόμος Widan Al-Faras: Ο παλαιότερος δρόμος του κόσμου, παραμένει πλέον ξεχασμένος.
Κοντά στο Φαγιούμ βρίσκεται ο παλαιότερος πλακόστρωτος δρόμος στον κόσμο, που απειλείται από τη λήθη και την παραμέληση.
Πριν από μερικούς μήνες, έτρεξα στην έρημο με έναν φίλο μου αναζητώντας αυτόν τον δρόμο, δηλαδή έναν λατομείο που ονομάζεται Widan al-Faras στην περιοχή της λίμνης Qarun της Αιγύπτου. Ο δρόμος, περίπου 4500 ετών, έχει μήκος 11 χιλιομέτρων. Χτίστηκε από τους Αρχαίους Αιγυπτίους κατά την εποχή του Παλαιού Βασιλείου και πιο συγκεκριμένα κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Πυραμίδων δηλαδή της τέταρτης δυναστείας.
Οι πυραμίδες και οι ναοί της Αιγυπτιακής Παλαιάς Βασιλείας (αρχές της τρίτης χιλιετίας π.Χ.) αποτελούν μαρτυρία μιας εποχής παγκόσμιας σημασίας στην εξέλιξη της μνημειακής αρχιτεκτονικής πέτρας. Τα λατομεία βασάλτη του Widan Al-Faras και τα λατομεία γύψου του Umm es-Sawan, ήταν βασικοί χώροι παραγωγής σε πρώτο πλάνο αυτού του μετασχηματισμού σε μεγάλης κλίμακας λατομείο.
Μπορείτε να το σκεφτείτε ως ένα αρχαίο πολιτιστικό τοπίο, ή μπορείτε να το θεωρήσετε ως ένα ορυκτό τοπίο. Ένα πράγμα είναι βέβαιο: είναι ο αρχαιότερος πλακόστρωτος δρόμος στον κόσμο και - αν δεν γίνει τίποτα για την προστασία του - τελικά θα εξαφανιστεί εντελώς.
Μπορείτε να το σκεφτείτε ως ένα αρχαίο πολιτιστικό τοπίο, ή μπορείτε να το θεωρήσετε ως ένα ορυκτό τοπίο. Ένα πράγμα είναι βέβαιο: είναι ο αρχαιότερος πλακόστρωτος δρόμος στον κόσμο και - αν δεν γίνει τίποτα για την προστασία του - τελικά θα εξαφανιστεί εντελώς.
Ο δρόμος Widan Al-Faras χτίστηκε πριν από περίπου 4.500 χρόνια στην περιοχή που βρίσκεται βόρεια της σημερινής λίμνης Qarun.
Καθώς πλησιάσαμε την περιοχή Widan Al-Faras ("αυτιά της κότας"), εύκολα αναγνωρίσιμη από τις δίδυμες κορυφές της, ήξερα ότι είχαμε ένα δύσκολο έργο: να βρούμε έναν δρόμο στη μέση του πουθενά και να απλώνουμε το άπειρο. Ο δρόμος κατασκευάστηκε για την κίνηση μπλοκ βασάλτη από τα ορυχεία Widan Al-Faras στην ακτή της αρχαίας λίμνης Moeris, ο μεγαλύτερος πρόγονος της λίμνης Qarun. Ο δρόμος τελείωνε σε μια αποβάθρα όχι μακριά από το ναό Qasr Al-Sagha, ένα ναό της Παλαιάς Βασιλείας που βρίσκεται βόρεια της λίμνης Qarun. Από εκεί, ο βασάλτης μεταφέρθηκε μέσω Bahr Youssef στο Νείλο και από εκεί στο οροπέδιο της Γκίζας, όπου χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή σαρκοφάγων και δαπέδων νεκροταφείων γύρω από τις πυραμίδες της Γκίζας.
Περιπτωσιολογική μελέτη για την απερισκεψία
Νιώσαμε ότι ο άνεμος τρέχει κάτω από τα αυτιά μας σαν μια κορδέλα από μετάξι. Δεν είμαι βέβαιος αν έτσι αισθάνθηκαν οι εργάτες των αρχαίων αιγυπτιακών ναρκών καθώς εργάζονταν κάτω από τον ήλιο της ερήμου. Βρήκαμε τελικά τον λατομείο και βιώσαμε σιωπηλά μια σειρά από μικτά συναισθήματα: μελετώντας κάτι παλιό και υπέροχο, είχαμε εμπνεύσει δέος ακόμα και στην κάμερα.
Παρ 'όλα αυτά, καθώς εντοπίσαμε τον λατομείο που διασχίζει την Έρημο του Βόρειου Φαγιούμ σαν αρχαίος θεός φίδι, συνειδητοποιήσαμε γρήγορα δύο σημαντικά - και λυπηρά - πράγματα. Πρώτον, ο δρόμος δεν προστατεύεται ούτε επισημαίνεται. Δεύτερον, και ως συνέπεια της απουσίας προστασίας, μεγάλα τμήματα του δρόμου έχουν εξαφανιστεί εντελώς. Τα σαφάρι της ερήμου με οχήματα με τετρακίνηση και ο ανεξέλεγκτος τουρισμός έχουν κάνει προφανείς ζημιές στο δρόμο, ενώ ανεύθυνοι κυνηγοί τροπαίων έχουν μεταφέρει κομμάτια του δρόμου ως σουβενίρ, προσθέτοντας το πρόβλημα. Όλοι αυτοί οι παράγοντες μαζί, έκαναν στο δρόμο ό, τι δεν έκαναν πάνω από 4.000 χρόνια οι καιρικές συνθήκες και η διάβρωση.
Νιώσαμε ότι ο άνεμος τρέχει κάτω από τα αυτιά μας σαν μια κορδέλα από μετάξι. Δεν είμαι βέβαιος αν έτσι αισθάνθηκαν οι εργάτες των αρχαίων αιγυπτιακών ναρκών καθώς εργάζονταν κάτω από τον ήλιο της ερήμου. Βρήκαμε τελικά τον λατομείο και βιώσαμε σιωπηλά μια σειρά από μικτά συναισθήματα: μελετώντας κάτι παλιό και υπέροχο, είχαμε εμπνεύσει δέος ακόμα και στην κάμερα.
Παρ 'όλα αυτά, καθώς εντοπίσαμε τον λατομείο που διασχίζει την Έρημο του Βόρειου Φαγιούμ σαν αρχαίος θεός φίδι, συνειδητοποιήσαμε γρήγορα δύο σημαντικά - και λυπηρά - πράγματα. Πρώτον, ο δρόμος δεν προστατεύεται ούτε επισημαίνεται. Δεύτερον, και ως συνέπεια της απουσίας προστασίας, μεγάλα τμήματα του δρόμου έχουν εξαφανιστεί εντελώς. Τα σαφάρι της ερήμου με οχήματα με τετρακίνηση και ο ανεξέλεγκτος τουρισμός έχουν κάνει προφανείς ζημιές στο δρόμο, ενώ ανεύθυνοι κυνηγοί τροπαίων έχουν μεταφέρει κομμάτια του δρόμου ως σουβενίρ, προσθέτοντας το πρόβλημα. Όλοι αυτοί οι παράγοντες μαζί, έκαναν στο δρόμο ό, τι δεν έκαναν πάνω από 4.000 χρόνια οι καιρικές συνθήκες και η διάβρωση.
Ο δρόμος που ταξιδεύει λιγότερο
Η οικοδόμηση ενός δρόμου 11 χιλιομέτρων στην έρημο και η χρήση του για να μετακινήσετε τεράστιους μπλοκ βασάλτου πριν από χιλιάδες χρόνια ακούγεται σαν αποστολή αδύνατη, αλλά όταν θυμάστε τα άλλα αρχιτεκτονικά αξιοθέατα της Αρχαίας Αιγύπτου, τότε όλα γίνονται φανταστικά. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι εργάτες έπρεπε να χρησιμοποιούν όχι μόνο πλάκες ασβεστόλιθου και ψαμμίτη, αλλά και κούτσουρα απολιθωμένου ξύλου για να σταθεροποιήσουν το δρόμο. Επιπλέον, η άμμος της ερήμου συνεχίζει να καταπατά και να σκεπάζει τα πάντα.
Ο δρόμος έχει πλάτος περίπου δύο μέτρων. Τα κούτσουρα απολιθωμένου ξύλου είναι εξαιρετικά μαύρα. Ολόκληρη η περιοχή είναι ένα μοναδικό παράδειγμα του τι θα χαρακτήριζαν οι εμπειρογνώμονες ένα βιομηχανικό τοπίο (στην περίπτωση αυτή ένα τοπίο λατομείου) όπου μπορεί κανείς να αποκτήσει την πλήρη εικόνα της διαδικασίας εξόρυξης. Μπορείτε να επισκεφθείτε τα ορυχεία όπου έκοβαν τις πέτρες, το χωματόδρομο που χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά τους, τα ίχνη των κατασκηνώσεων και το τελικό στάδιο του δρόμου κοντά στην περιοχή Qasr Al-Sagha.
Παρόλα αυτά, θα πρέπει να επισκεφθείτε τις Πυραμίδες της Γκίζας αν θέλετε να κατανοήσετε την "τελική χρήση" του βασάλτη του Βίντλαν Αλ-Φάρες: το δάπεδο του ταφικού ναού του Χούφου (Cheops) αποτελεί καλό παράδειγμα και οι ναοί των νεκροταφείων Userkaf, Sahure και άλλοι.
Η οικοδόμηση ενός δρόμου 11 χιλιομέτρων στην έρημο και η χρήση του για να μετακινήσετε τεράστιους μπλοκ βασάλτου πριν από χιλιάδες χρόνια ακούγεται σαν αποστολή αδύνατη, αλλά όταν θυμάστε τα άλλα αρχιτεκτονικά αξιοθέατα της Αρχαίας Αιγύπτου, τότε όλα γίνονται φανταστικά. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι εργάτες έπρεπε να χρησιμοποιούν όχι μόνο πλάκες ασβεστόλιθου και ψαμμίτη, αλλά και κούτσουρα απολιθωμένου ξύλου για να σταθεροποιήσουν το δρόμο. Επιπλέον, η άμμος της ερήμου συνεχίζει να καταπατά και να σκεπάζει τα πάντα.
Ο δρόμος έχει πλάτος περίπου δύο μέτρων. Τα κούτσουρα απολιθωμένου ξύλου είναι εξαιρετικά μαύρα. Ολόκληρη η περιοχή είναι ένα μοναδικό παράδειγμα του τι θα χαρακτήριζαν οι εμπειρογνώμονες ένα βιομηχανικό τοπίο (στην περίπτωση αυτή ένα τοπίο λατομείου) όπου μπορεί κανείς να αποκτήσει την πλήρη εικόνα της διαδικασίας εξόρυξης. Μπορείτε να επισκεφθείτε τα ορυχεία όπου έκοβαν τις πέτρες, το χωματόδρομο που χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά τους, τα ίχνη των κατασκηνώσεων και το τελικό στάδιο του δρόμου κοντά στην περιοχή Qasr Al-Sagha.
Παρόλα αυτά, θα πρέπει να επισκεφθείτε τις Πυραμίδες της Γκίζας αν θέλετε να κατανοήσετε την "τελική χρήση" του βασάλτη του Βίντλαν Αλ-Φάρες: το δάπεδο του ταφικού ναού του Χούφου (Cheops) αποτελεί καλό παράδειγμα και οι ναοί των νεκροταφείων Userkaf, Sahure και άλλοι.
Εξωτική διαδρομή
Πίσω στον Widan Al-Faras, η επίσκεψή μας έπρεπε να ακολουθήσει την "λογική" ακολουθία των πραγμάτων στην περιοχή. Αυτό σήμαινε μια επίσκεψη στο ναό Qazr Al-Sagha (χτισμένο στην περιοχή ενός παλιού βασιλείου) στο μέγα βασιλικό τέμπλο, ακολουθούμενη από επίσκεψη στην ελληνορωμαϊκή πόλη Dima (Dima, πτολεμαϊκής προέλευσης).
Οι τεράστιες πέτρες του άλλως ασήμαντου Qasr Al-Sagha και οι τοίχοι του εγκαταλελειμμένου Dima, φαίνεται να αψηφούν το χρόνο και στέκονται άφθαρτες ενάντια σε όλες τις χιλιετίες.
Ολόκληρη η ζώνη της περιοχής Gebel Qatrani και της λίμνης Qarun Nature Reserve είναι στους "Tentative Lists" της UNESCO μαζί με δεκάδες άλλες αιγυπτιακές τοποθεσίες.
