Dingo
Τα άγρια σκυλιά της Αυστραλιανής ηπείρου
Οι άγριοι φύλακες της κόκκινης ερήμου.
Τα ντίγκο είναι άγρια σκυλιά τα οποία κατατάσσονται ως υποείδος του γκρίζου λύκου και ζουν κυρίως στην Αυστραλία, όπου θεωρούνται από πολλούς ως ένα είδος πολιτισμικού συμβόλου. Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι, πριν 5000 χρόνια, ίσως να είχαν έναν ακόμα σημαντικό ρόλο.
Η μελέτη, η οποία πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας και το Εθνικό Πανεπιστήμιο στην Καμπέρα και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Journal of Archaelogical Science, αναφέρει ότι τα ντίγκο είναι πιθανό να ανέπτυξαν, πριν από περίπου 4 χιλιετίες, έναν ιδιαίτερο δεσμό με τις γυναίκες Αβορίγινες, τις αυτόχθονες κατοίκους της Αυστραλίας.
Ειδικότερα, οι ερευνητές πιστεύουν πως τα ντίγκο μετά την άφιξή τους στην Αυστραλία, χρησιμοποιήθηκαν από τις γυναίκες των ιθαγενών πληθυσμών, ώστε να συμβάλλουν στο κυνήγι και στην εύρεση τροφής. Κατά μια έννοια, αυτά τα ζώα έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην αναδιοργάνωση των ρόλων των φύλων, καθώς μέσω αυτών οι γυναίκες είχαν μεγαλύτερη πρόσβαση στη τροφή. Και ήταν από τα πρώτα κατοικίδια.
Το Ντίνγκο (Canis lupus dingo) είναι σαρκοφάγο θηλαστικό που ανήκει στην οικογένεια των Κυνιδών (Canidae). Πρόκειται για είδος άγριου σκύλου που ζει στην Αυστραλία, όπου, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ειδικών, έφτασε πριν 5.000-8.000 χρόνια από τη νοτιοανατολική Ασία. Λόγω της σχετικής απομόνωσης τους, τα ντίνγκο έχουν διατηρήσει τα πανάρχαια χαρακτηριστικά που τα συνδέουν με τα πρωτόγονα σκυλιά και το λύκο και τα διαφοροποιούν από τον κατοικίδιο σκύλο.
Είναι ζώα με ρωμαλέο σώμα, ψηλά και δυνατά πόδια, πλατύ κεφάλι, μυτερό ρύγχος και όρθια αυτιά. Το μήκος του σώματός τους φτάνει τα 1,30 μέτρα και το ύψος τους έως το ακρώμιο τα 60 εκατοστά. Τα αρσενικά είναι συνήθως μεγαλύτερα και βαρύτερα από τα θηλυκά της ίδιας ηλικίας. Το τρίχωμα του ντίνγκο είναι κοντό, πυκνό και το χρώμα του είναι κιτρινωπό έως καστανοκόκκινο και λευκό στην κοιλιά. Η ουρά του είναι μακριά και φουντωτή.
Τα ντίνγκο ζουν και κυνηγούν σε αγέλες. Τρέφονται με μικρά θηλαστικά, κατοικίδια ζώα και πουλερικά, τρωκτικά, ερπετά, ακόμα και με έντομα, ενώ παλαιότερα κυνηγούσαν και καγκουρό. Επικοινωνούν μεταξύ τους με ουρλιαχτά. Το θηλυκό γεννάει 3-8 μικρά ύστερα από κύηση 63 ημερών. Τα ντίνγκο εξημερώνονται και παλαιότερα οι Αβορίγινες τα χρησιμοποιούσαν ως κυνηγόσκυλα. Στο παρελθόν κυριάρχησαν στην ηπειρωτική αυστραλία απέναντι στο λύκο της Τασμανίας και το σαρκόφιλο. Σήμερα οι πληθυσμοί τους απειλούνται λόγω του κυνηγιού και της επιμειξίας με τους κατοικίδιους σκύλους.
