Τα μικρά φέρετρα
Μαγεία ή αφιερώματα σε θύματα δολοφονίας;
Η αβέβαιη προέλευση των 17 μικροσκοπικών φέρετρων στη Σκωτία.
Δεκαεφτά μικροσκοπικά φέρετρα ανακαλύφθηκαν σε μια μικρή σπηλιά στο μυστηριώδες (κάθισμα του Άρθουρ) όπως ονομάζεται, έξω από το Εδιμβούργο της Σκωτίας το 1836. Σήμερα, μόνο οκτώ από αυτά παραμένουν και εκτίθενται στο Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας. Παρά το πέρασμα των 181 χρόνων, οι ερευνητές δεν είναι σε θέση να εξακριβώσουν τον σκοπό αυτών των μικρών φερέτρων, καθένα από τα οποία περιέχει μια μικροσκοπική, προσεκτικά ντυμένη ανθρώπινη μορφή, ούτε γνωρίζουν κάτι για τον δημιουργό τους.
Τα οκτώ εναπομείναντα φέρετρα στη συλλογή του Εθνικού Μουσείου της Σκωτίας.
Κάποιοι λένε ότι είναι μαγεία. Άλλοι ισχυρίζονται ότι είναι μια συμβολική ταφή των ανθρώπων που χάθηκαν στη θάλασσα. Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες θεωρίες είναι ότι τα φέρετρα αυτά έγιναν σε μια ευγενική προσπάθεια να ηρεμήσουν οι περιπλανώμενες ψυχές των 17 ανθρώπων που δολοφονήθηκαν για το τραπέζι ανατομής από τους διαβόητους σειριακούς δολοφόνους Burke και Hare.
Μια απροσδόκητη ανακάλυψη - 17 μινιατούρες φέρετρα
Τον Ιούνιο του 1836, μια ομάδα παιδιών βρισκόταν στους λόφους της έδρας του Άρθουρ σε αναζήτηση κουνελιών. Σε μια απομονωμένη περιοχή στη βορειοανατολική πλευρά, βρήκαν μια μικρή σπηλιά (ή πιθανώς μια μεγάλη τρύπα) κρυμμένη πίσω από τρεις πλάκες σχιστόλιθου. Μέσα ήταν 17 μικρά φέρετρα, το καθένα από αυτά καρφωμένο κλειστά, και όλα τακτοποιημένα σε δύο σειρές των οκτώ, με το 17ο να στέκεται στην κορυφή σαν να ξεκινούσε μια τρίτη σειρά.
Μια άποψη του λόφου του Arthur στο Εδιμβούργο.
Σύμφωνα με ένα Σκωτσέζο ερευνητή τον Dash, το πρώτο χαρτί που γράφει για την ιστορία, «ένας αριθμός [των φέρετρων] καταστράφηκε από τα αγόρια που τα πετούσαν ο ένας στον άλλον ως τρομερά και περιφρονητικά μικρά παιδιά». Όπως περιγράφεται από τον Σκωτσέζο, καθένα από τα φέρετρα "περιείχε μια μικροσκοπική ανθρώπινη μορφή που κόπηκε από ξύλο. Τα
πρόσωπα μάλιστα ήταν πάρα πολύ καλά σκαλισμένα. Ήταν ντυμένα από το κεφάλι μέχρι τα πόδια με βαμβακερά ρούχα.
Τα φέρετρα είναι περίπου τριών ή τεσσάρων ιντσών σε μήκος, περίτεχνα κατασκευασμένα από ένα κομμάτι ξύλου, με εξαίρεση τα καπάκια, τα οποία είναι δεμένα από κάτω με σύρματα ή με κοινές οδοντώσεις. Το καπάκι και οι πλευρές του καθενός είναι γεμάτες με στολίδια, τα οποία έχουν εισαχθεί στο ξύλο με πολύ μεγάλη φροντίδα ».
Νέες πληροφορίες για τους δημιουργούς
Δεδομένου ότι η περιγραφή αυτή γράφτηκε τον 19ο αιώνα, περαιτέρω έρευνα έχει καθορίσει ότι τα μικρά φέρετρα έγιναν από δύο διαφορετικούς ανθρώπους. Επιπλέον, «τα υλικά και τα εργαλεία που χρησιμοποιήθηκαν, τα διακοσμητικά από κασσίτερο και τα καρφιά, δείχνουν ότι τα φέρετρα θα μπορούσαν να έχουν κατασκευαστεί από έναν υποδηματοποιό» (Scottish History and Archaeology, 2017).
Επιπλέον, "τα στοιχεία φαίνονται να δίνουν και μία άλλη περίεργη άποψη. Ένα σετ, από όρθια ρουλεμάν, τα επίπεδα πόδια και τα περίεργα σε θέση χέρια δείχνουν ότι μπορεί να ήταν μικρά παιχνίδια (στρατιωτάκια), σαν αυτά που και σήμερα κατασκευάζονται και πωλούνται.
Τα μάτια τους είναι ανοιχτά, καθιστώντας απίθανο να είχαν αρχικά σχεδιαστεί ως πτώματα "(Σκωτίας Ιστορία και Αρχαιολογία, 2017).
Τέλος, μια λεπτομερέστερη εξέταση του βαμβακιού που χρησιμοποιήθηκε στο ντύσιμο των μορφών χρονολογείται από τις αρχές της δεκαετίας του 1830. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα μπορούσαν να είχαν ταφεί πολύ πριν ανακαλυφθούν από τα παιδιά του σχολείου. Ωστόσο, αυτή η στενή εξέταση δεν έχει φέρει τους ανθρώπους πιο κοντά στην κατανόηση του σκοπού των effigies. Σύμφωνα με το Μουσείο της Σκωτίας, για να καταλάβουμε γιατί έγιναν αυτά τα φέρετρα, πρέπει κανείς να εξετάσει τι συνέβαινε εκείνη την εποχή και συγκεκριμένα εκείνη τη στιγμή.
Πέντε από τα μικροσκοπικά φέρετρα. (Εθνικό Μουσείο Σκωτία)
Κλοπές και δολοφόνοι των σωμάτων
Στη δεκαετία του 1820 και του 30, το Εδιμβούργο ήταν ένα πολιτιστικό κέντρο γνωστό για τις ιατρικές επιστήμες. Από τις ιατρικές σχολές της πόλης αναδείχθηκαν μερικοί από τους καλύτερους γιατρούς και κάθε χρόνο όλο και περισσότεροι σπουδαστές
εγγράφονταν. Τον 19ο αιώνα, το κλειδί στις θεραπευτικές τέχνες ήταν να κατανοήσουν την ανθρώπινη ανατομία.
Και ο μόνος τρόπος που αυτό ήταν δυνατό, ήταν μέσω της ανατομής. Όμως, όπως προχωρούσε το Εδιμβούργο, υπήρξαν λιγότεροι εγκληματίες που στάλθηκαν στο θάνατο, στο κολόβωμα (η τυπική πηγή των νεκρών). Έτσι, οι περίφημες πρακτικές της αφαίρεσης σωμάτων μέσω ληστειών, έρχονταν στη μόδα.
Ενώ ήταν εξαιρετικά κερδοφόρο, το έγκλημα σκανδάλιζε το σκωτσέζικο κοινό. Ήταν συνηθισμένη σοφία εκείνη την εποχή που για να αναζωπυρωθεί η ζωή την ημέρα της Τελευταίας κρίσης, ένα άτομο πρέπει να έχει το σώμα του / της άθικτο. Αυτό το επικρατούμενο συναίσθημα οδήγησε σε μια σειρά καινοτομιών για να αποτρέψουν τους ληστές από το να κλέβουν τα πτώματα. Αυτό είναι σημαντικό να το έχουμε κατά νου γιατί μπορεί επίσης να συνέβαλε στο γιατί κάποιος θα έφτιαχνε τα μικροσκοπικά υποκατάστατα σώματα στα φέρετρα.
Ο ανατόμος που (ξεπεράστηκε από το ρολόι) από τον William Austin, 1773
Μεταξύ των πιο περιφρονημένων στην ιστορία της Σκωτίας ήταν ο William Burke και ο William Hare, και οι δύο Ιρλανδοί μετανάστες, καθώς και ο περίφημος ανατόμος και λόγιος του Εδιμβούργου, Δρ. Robert Knox.
Η πρώτη συναλλαγή του Burke και του Hare με τον Dr. Knox συνέβη όταν ένας ηλικιωμένος μισθωτής στο boardinghouse του Hare πέθανε προτού πληρώσει ένα χρέος προς τον Hare. Για να αποκαταστήσει τις απώλειες του, ο Burke και ο Hare πούλησαν το σώμα του άνδρα στο σχολείο ανατομίας του γιατρού χειρουργού. Άλλωστε ήταν τόσο εύκολο χρήμα.
Πορτρέτα του William Burke και William Hare γύρω στο 1829, και ο Δρ. Robert Knox γύρω στο 1860.
"Αλλά χωρίς κανείς άλλος στα πανεπιστημιακά οικοτροφεία δεν ήταν έτοιμος να πέσει νεκρός από μόνος του, το ζευγάρι σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να επισπεύσουν τη διαδικασία παράδοσης νεκρών. Έτσι ξεκίνησε ένα φαύλο επεισόδιο δολοφονιών που διήρκεσε 10 μήνες, κατά τη διάρκεια του οποίου οι Burke και Hare απέστειλαν τουλάχιστον 16 θύματα [12 από τα οποία ήταν γυναίκες] και κέρδισαν περίπου 150 λίρες (περίπου 12.000 λίρες σημερινές).
Στη συνέχεια μεγάλωσαν την επιχείρηση τους απρόσεκτα και άρχισαν να σκοτώνουν τους κατοίκους της περιοχής οι οποίοι όχι μόνο δολοφονήθηκαν, αλλά και αναγνωρίστηκαν.
Τον Νοέμβριο του 1928, οι δύο άνδρες συνελήφθησαν.
Ο λαός συμφώνησε να καταθέσει εναντίον του Burke και ως εκ τούτου του δεν του χορηγήθηκε ασυλία. Στις 28 Ιανουαρίου 1828, ο Μπέρκε κρεμάστηκε. Το σώμα του εστάλη για να τεμαχιστεί στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, το οποίο (με εντολή του δικαστηρίου) διατήρησε τον σκελετό του Burke ως απόδειξη για τα άγρια εγκλήματα του.
Ο δρ. Knox απαλλάχθηκε από κάθε αδίκημα. Ωστόσο, το περιστατικό αυτό κατέστρεψε την επιφανή καριέρα του. Ο ίδιος δεν ακούστηκε ποτέ ξανά. Πιθανότατα επέστρεψε στην Ιρλανδία, αλλά υπάρχει και ένας λαϊκός μύθος που λέει ότι έφυγε στο Λονδίνο όπου από κάποιο λάθος του
έπεσε σε ένα λάκκο ασβεστίου και από τότε έμεινε μόνιμα τυφλωμένος.
17 Φέρετρα για τα θύματα;
Μια δημοφιλής θεωρία υποστηρίζει ότι τα 17 φέρετρα θάφτηκαν για τα 17 θύματα. Φαίνεται σαν μία ιδιαίτερη κίνηση του Εδιμβούργου, να προσπαθήσουν να βάλουν αυτά τα πνεύματα των νεκρών να ξεκουραστούν δημιουργώντας μια συμβολική τιμητική εικόνα για την μνήμη των θυμάτων.
Σήμερα, τα οκτώ μικρά φέρετρα εξακολουθούν να έχουν λαβή στη λαϊκή φαντασία και έχουν εμφανιστεί στο κοινό από τη δωρεά τους στο Μουσείο το 1901.
Τρία από τα μικροσκοπικά φέρετρα που εκτίθενται στο Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας.
Μια εναλλακτική επεξήγηση
Σύμφωνα με τον Σκωτσέζο συγγραφέα και ερασιτέχνη ιστορικό Jeff Nisbet τα μικροσκοπικά φέρετρα δημιουργήθηκαν για να κρατήσουν τις "φλόγες της εξέγερσης που άναψε" μετά τον ριζοσπαστικό πόλεμο του 1820. Υποδεικνύει ότι τα φέρετρα προορίζονταν να χρησιμεύσουν ως μνημείο τιμώντας τους ριζοσπάστες που σκοτώθηκαν.
Ο Σκωτσέζος εξηγεί το φόντο της κατάστασης:
"Πολλοί κακά αμειβόμενοι εργαζόμενοι και υφαντές από την περιοχή συνελήφθησαν μετά από σειρά διαμαρτυριών και απεργιών που αποσκοπούσαν στη βελτίωση των συνθηκών εργασίας τους και στην εξασφάλιση καλύτερης αμοιβής. Πολλοί από αυτούς που συνελήφθησαν εξορίστηκαν στην Αυστραλία, ενώ αρκετοί από τους ηγέτες του κινήματος εκτελέστηκαν. Μετά την εκδήλωση, πολλοί από όσους συμφώνησαν με το κίνημα τέθηκαν σε λειτουργία και οικοδομούσαν ένα μονοπάτι που θα γίνει γνωστό ως ο «ριζικός δρόμος» γύρω από την έδρα του Αρθούρου ».
Το μυστήριο της σημασίας πίσω από τα μικροσκοπικά φέρετρα συνεχίζει να προσελκύει περίεργους ερευνητές.
