Γευματίζοντας με τον θάνατο
Απολαμβάνοντας τον Κίνδυνο στην Ρώμη
Οι Ρωμαίοι αγαπούσαν την τοξική «Ζάχαρη του Μολύβδου»
Ο Βάκχος ήταν ο ρωμαϊκός θεός του κρασιού.
Πόσο μακριά πήγαν οι αρχαίοι άνθρωποι για να ενισχύσουν τη γεύση του φαγητού και των ποτών τους; Θα κατανάλωναν τοξικές ουσίες αν αυτό έκανε τα πράγματα λίγο πιο ορεκτικά;
Οι Ρωμαίοι, προσθέτοντας μια γλυκιά εκδοχή μολύβδου σε ένα αγαπημένο ποτό. Κάποιοι μελετητές λένε ακόμη ότι ήταν η δηλητηρίαση που προκάλεσε την πτώση της περίφημης αυτοκρατορίας.
Νέες αποδείξεις για υψηλά επίπεδα μολύβδου στα ρωμαϊκά οστά
Μια νέα μελέτη ότι έχουν βρεθεί εξαιρετικά υψηλά επίπεδα μολύβδου στα οστά των 30 ανθρώπων που ζούσαν στο Londinium (σημερινό Λονδίνο) κατά τον 1ο έως 3ο αιώνα μ.Χ. Το Αμερικανικό Ινστιτούτο για την Υγιεινή και την Ασφάλεια στην Εργασία δηλώνει ότι 5 μικρογραμμάρια μολύβδου ανά δεκάλιτρο ενήλικου αίματος δείχνουν ότι το αίμα έχει γίνει τοξικό - οι ερευνητές βρήκαν κατά μέσο όρο 14,4 μικρογραμμάρια μολύβδου ανά δεκαδικό όγκο αίματος στα οστά των μηρών που μελετούσαν.
Το Forbes λέει ότι τα ευρήματα δείχνουν πως "περισσότερο από το μισό του πληθυσμού" στη ρωμαϊκή εποχή του Λονδίνου αντιμετώπιζαν ζητήματα που προκλήθηκαν από δηλητηρίαση με μόλυβδο. Θα μπορούσε να προέρχεται από το μέταλλο στα όπλα, τους σωλήνες ή τα κοσμήματα;
Πιείτε το αλάτι του Κρόνου
Ο οξικός μόλυβδος (Pb (CH3COO) 2) είναι μια τοξική χημική ένωση, καθώς περιέχει μόλυβδο, που έχει γλυκιά γεύση. Εκτός από το όνομά του, αυτή η επικίνδυνη ένωση ήταν επίσης γνωστή στο παρελθόν με άλλα ονόματα, όπως η ζάχαρη μολύβδου και αλάτι του Κρόνου από τους αρχαίους, και η σκόνη του Goulard από τον 18ο αιώνα.
Αν και ο οξικός μόλυβδος (II) είναι επιβλαβές για την ανθρώπινη υγεία, χρησιμοποιήθηκε ευρέως από τους αρχαίους Ρωμαίους ως μορφή τεχνητού γλυκαντικού, ειδικά στα κρασιά. Τα γραπτά ορισμένων αρχαίων Ρωμαίων συγγραφέων δείχνουν ότι οι Ρωμαίοι γνώριζαν τους κινδύνους της κατανάλωσης μολύβδου. αλλά μέχρι τότε, η ζημιά είχε ήδη γίνει.
Οξικός μόλυβδος (II), γνωστός και ως ζάχαρη μολύβδου.
Η χρήση ζάχαρης μολύβδου ως τεχνητής γλυκαντικής ουσίας από τους Ρωμαίους μπορεί να βρεθεί στα γραπτά πολλών αρχαίων συγγραφέων. Ο Πλίνιος ο Γέροντας, ο Κάτω ο Γέροντας και ο Columella (ο οποίος έγραψε για τη ρωμαϊκή γεωργία) έγραψαν ότι παράγεται σιρόπι με το βράσιμο χυμού σταφυλιών που δεν έχει υποστεί ζύμωση για να συγκεντρώσει τα φυσικά του σάκχαρα. Όταν ο χυμός μειώνεται στο μισό του αρχικού του όγκου, ονομάζεται defrutum , ενώ ένα σιρόπι που περιέχει το ένα τρίτο του αρχικού του όγκου είναι γνωστό ως sapa .
Καθώς ο χυμός βράζεται σε βραστήρες κατασκευασμένους από κράματα μολύβδου, αυτό το επιβλαβές στοιχείο θα μπορούσε να εισχωρήσει στο σιρόπι. Με αντίδραση με τα οξικά ιόντα στο χυμό σταφυλιών, παράχθηκε οξικό μόλυβδο (II).
Ρωμαϊκός χάλκινος κάδος ανάμιξης κρασιού με χερούλι από θερμοπολικό (fast food) στην Πομπηία 1ος αιώνας μ.Χ.
Μπορεί να μην ήταν ο τοξικός μόλυβδος (ll) αλλά η συγκέντρωση γλυκόζης και φρουκτόζης από το χυμό σταφυλιών, που έδωσε στο σιρόπι τη γλυκύτητά του. Ήταν ίσως η επιπλέον γλυκύτητα που έδωσε η ένωση στο σιρόπι που επέστησε την προσοχή των Ρωμαίων.
Σύμφωνα με μια πηγή, η ανακάλυψη οξικού μολύβδου (II) ως γλυκαντικού ήταν ένα ατύχημα. Καθώς προσπαθούσαν να κάνουν τα προϊόντα τους πιο γλυκά, οι Ρωμαίοι οινοπαραγωγοί πειραματίζονταν με διάφορα συστατικά και τεχνικές προετοιμασίας. Σε κάποιο χρονικό σημείο, προσπάθησαν να βράσουν το απομειωμένο χυμό σταφυλιού που δεν έχει υποστεί ζύμωση. Όταν οι επιχειρηματίες οινοπαραγωγοί διαπίστωσαν ότι αυτή η διαδικασία παρήγαγε το πιο γλυκό σιρόπι, αποφάσισαν να αρχίσουν να παρασκευάζουν αυτή την ουσία σε μεγάλες ποσότητες.
Βάκχος (Διονύσιος), Μουσεία του Βατικανού.
Ζάχαρη με δηλητήριο από μόλυβδο
Οι Ρωμαίοι βρήκαν έπειτα έναν τρόπο να μετατρέψουν τον οξικό μόλυβδο (II) σε κρυσταλλική μορφή. Αυτό σήμαινε ότι η τοξική ουσία θα μπορούσε να παραχθεί με τον τρόπο που παράγεται σήμερα το αλάτι ή η ζάχαρη. Ως συνέπεια αυτής της καινοτομίας, η κατανάλωση οξικού μολύβδου (ΙΙ) έγινε ακόμη πιο διαδεδομένη, καθώς άρχισε να χρησιμοποιείται και στο μαγείρεμα. Για παράδειγμα, στο βιβλίο συνταγών του Apicius, έχει υπολογιστεί ότι σχεδόν το ένα πέμπτο των συνταγών του για σάλτσες έγιναν με τη ζάχαρη του μολύβδου σε μορφή σιροπιού.
Μωσαϊκό που απεικονίζει έναν άνθρωπο που χαρακτηρίζεται ως γκουρμέ Marcus Gavius Apicius.
Αυτή η τεράστια πρόσληψη μολύβδου σήμαινε ότι οι Ρωμαίοι άρχισαν να υποφέρουν από δηλητηρίαση με μόλυβδο. Ορισμένα συμπτώματα δηλητηρίασης με μόλυβδο είναι εμετός, δυσκολίες ανάγνωσης, κόπωση, ευερεθιστότητα και απώλεια της όρεξης. Παρεμπιπτόντως, αυτή η δηλητηρίαση ήταν γνωστή και ως «plumbism» ή «saturnism», καθώς αυτά τα συμπτώματα θεωρούνταν ότι μοιάζουν με τον Κρόνο (το Ρωμαϊκό ισοδύναμο του Cronos) μελαγχολική και σφοδρή φύση.
Κάποιοι ιστορικοί φτάνουν μέχρι τώρα να δηλώνουν ότι ήταν η δηλητηρίαση με μόλυβδο που οδήγησε στο τέλος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ωστόσο, αυτοί οι μελετητές υπογραμμίζουν συνήθως τον ρόλο των σωλήνων μολυβδου, οι οποίοι χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά του νερού και στη μόλυνση των Ρωμαίων από μόλυβδο.
«Οι Ρωμαίοι της παρακμής» (1847)
Φαίνεται ότι οι κίνδυνοι από δηλητηρίαση μολύβδου τελικά κατανοήθηκαν από τους Ρωμαίους. Η Columella, για παράδειγμα, υποστήριξε τη χρήση σωλήνων από τερακότα για τη μεταφορά βρόχινου νερού και όπως λέγεται ότι ο συνδυασμός αυτός είχε την καλύτερη επίδραση στη σωματική υγεία ενός ατόμου . Ωστόσο, η Columella πρότεινε επίσης την ανάμειξη του κρασιού με τη ζάχαρη του μολύβδου σε σιρόπι για να υπάρχει γλύκανση.
Ο Βιτρούβιος επεσήμανε ότι ο λευκός μόλυβδος ελήφθη από το μόλυβδο και επειδή αυτή η ουσία είναι επιβλαβής για την ανθρώπινη υγεία, οι σωλήνες μολύβδου είναι επίσης επικίνδυνες. Ως εκ τούτου, συνέστησε επίσης να χρησιμοποιηθούν οι πήλινοι σωλήνες. Ακόμα, φαίνεται ότι οι Ρωμαίοι συνέχισαν να καταναλώνουν μόλυβδο, γεγονός που θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στην αυτοκρατορία τους, στο σύνολό τους.
Ρωμαϊκός επικεφαλής σωλήνας νερού, με το όνομα του ιδιοκτήτη να γράφεται επάνω στο σωλήνα.
