Chirk Tunnel
Το τούνελ του τρόμου
Μέσα στο ανατριχιαστικό τούνελ της Βόρειας Ουαλίας στο οποίο πολλοί άνθρωποι και σκυλιά φοβούνται πολύ να μπουν
Η μεγαλύτερη σήραγγα του καναλιού της Ουαλίας είναι γνωστή ως «Darkie» για λόγους που σύντομα γίνονται εμφανείς σε όσους περπατούν μέσα από αυτήν χωρίς φακό
Οι πυρσοί συνιστώνται για τους περιπατητές. Για όσους δεν έχουν, μια ξύλινη κουπαστή βοηθά στην αποφυγή ακούσιων βυθίσεων.
Από τα πολλά αξιοθέατα Παγκόσμιας Κληρονομιάς κατά μήκος του καναλιού Llangollen, όσοι αναζητούν τη συγκίνηση τείνουν να έλκονται προς τα δύο «Ρεύματα στον ουρανό».
Και ενώ είναι αλήθεια ότι οι περιπατητές θα χρειαστούν ένα κεφάλι για τα ύψη, ειδικά όταν διασχίζουν το Υδραγωγείο Pontcysyllte 126 ποδιών , ένα άλλο μηχανολογικό θαύμα κοντά μπορεί να προσφέρει εξίσου μεγάλη δοκιμασία.
Αλλά με έναν πολύ διαφορετικό τρόπο.
Λιγότερο γνωστό, αλλά εξίσου εντυπωσιακό από μόνο του, είναι το Chirk Tunnel.
Το τούνελ είναι γνωστό ως «Darkie»: στα βάθη της σήραγγας μήκους 1.381 ποδιών και είναι σχεδόν κατάμαυρο.
Συνιστάται στους περιπατητές να πηγαίνουν εξοπλισμένοι με φακό. Μερικοί απολαμβάνουν την πρόκληση να μπούνε μέσα χρησιμοποιώντας μόνο μια κουπαστή.
«Μια γυναίκα σε μια στενή βάρκα με πέρασε στο τούνελ», είπε ένας περιπατητής που χάθηκε στο σκοτάδι.
«Της ευχήθηκα καλημέρα και άφησε την κούπα με τον καφέ της σοκαρισμένη. Ήμουν μόλις λίγα μέτρα μακριά και δεν μπορούσε να με δει».
Αντιμέτωπα με τη μαυρίλα, τα ζώα τείνουν να υιοθετούν μια πιο ορθολογική προσέγγιση.
«Όταν είχαμε τον σκύλο μας, δεν το περνούσε – ακόμα και με λιχουδιές!» είπε ένας άλλος περιπατητής.
Δεν ήταν ο μόνος. «Γλιώδεις τοίχοι, αράχνες, λακκούβες και σκοτεινά!» έτρεμε μια γυναίκα. "Έχω πάει μόνο 2 μέτρα μέσα σε αυτό!" μας είπε.
Αυτές οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν από τον χρήστη του Facebook Hidden and Forgotten Wales/England , ο οποίος περιέγραψε τη σήραγγα ως «420 μέτρα ακραίου σκοταδιού».
Άλλοι που έχουν διασχίσει τη διαδρομή είπαν ότι οι εμπειρίες τους κυμαίνονταν από "πολύ ατμοσφαιρικές" έως "φρικτές".
Μερικοί δεν έχουν ξεχάσει ποτέ τις τρομακτικές πρώτες συναντήσεις τους ως παιδιά.
«Πολύ τρομακτικό», θυμάται ένα άτομο. «Απλώς συνεχίζει για πάντα να είναι ένα τρομακτικό μέρος».
Ένας άλλος είχε αναμνήσεις άλλου είδους. «Ήταν jet black, αλλά μπορούσες να δεις την ανάσα σου, ήταν τόσο κρύο!» μας είπε.
Για όσους δεν μπορούν να μπουν στο σκοτάδι, υπάρχει ένα μονοπάτι που παρακάμπτει το τούνελ για να συνεχίσετε κατά μήκος του καναλιού από την άλλη πλευρά.
Αλλά δεν πτοούνται όλοι με την προοπτική να ψαχουλέψουν στο πλάι χωρίς φακό.
Μηχανικές καινοτομίες
Δεν είναι μόνο η πιο σκοτεινή σήραγγα καναλιού στην Ουαλία, είναι και η μεγαλύτερη.
Βρίσκεται ακριβώς βόρεια του Chirk Aquaduct, το οποίο, αν και δεν είναι τόσο γνωστό όσο η Pontcysyllte, είναι εξίσου φωτογενές.
Σχεδιασμένο από τους William Jessop και Thomas Telford, το Chirk Aquaduct άνοιξε το 1801.
Είχε μια σειρά από καινοτομίες: όχι μόνο ελαχιστοποιήθηκε το βάρος της κατασκευής με τη χρήση κοίλων τόξων στήριξης, αλλά και το κανάλι νερού είχε μια σιδερένια πλάκα.
Ομοίως, η σήραγγα – που άνοιξε ένα χρόνο αργότερα – είχε ένα νέο χαρακτηριστικό: ένα πλήρες μονοπάτι ρυμούλκησης, το δεύτερο στη Βρετανία.
Προηγουμένως, τα πληρώματα σε στενές βάρκες που έλκονταν από άλογα έπρεπε να το «περάσουν» μέσα από σήραγγες – προωθώντας το σκάφος με τα πόδια τους στον τοίχο της σήραγγας.
Στο Chirk , αυτό θα ήταν μια μεγάλη πρόκληση, καθώς τα βόρεια σκάφη αντιμετωπίζουν ένα σχετικά γρήγορο ρεύμα 2 μίλια/ώρα.
Ακόμη και τώρα, οι βάρκες που κατευθύνονται βόρεια πρέπει να διατηρήσουν την ισχύ: στο εσωτερικό, το κανάλι στενεύει τόσο πολύ που το εκτοπισμένο νερό παλεύει να περάσει από βάρκες.
Οι συναντήσεις στη μέση της σήραγγας είναι σπάνιες επειδή τα σκάφη πρέπει να είναι φωτισμένα και η σήραγγα είναι αρκετά ευθεία για να δούμε αν ένα σκάφος έρχεται από την αντίθετη κατεύθυνση.
Αλλά, για κάθε περίπτωση, ένας σταυρός είναι σκαλισμένος στον τοίχο στα μισά του δρόμου. Εάν υπάρχει σύγχυση, όποιο σκάφος φτάσει πρώτο στον δείκτη έχει δικαίωμα διέλευσης. ο άλλος πρέπει να κάνει πίσω.
Η κατασκευή της σήραγγας χρειάστηκε για πέντε χρόνια και περιέχει περισσότερα από ένα εκατομμύριο τούβλα.
Μεγάλο μέρος της επιφάνειας είναι σφραγισμένο με πηλό για να γίνει αδιάβροχο, προσθέτοντας την «γλοιώδη» αίσθηση ενός μέρους που συγκινεί και τρομάζει.
Για να επισκεφθείτε τη σήραγγα και το υδραγωγείο Chirk, υπάρχει χώρος στάθμευσης κοντά στο κανάλι με επιπλέον χώρο στάθμευσης στο κέντρο της πόλης Chirk.
