Η μάσκα Peden
Πίσω από αυτήν την τρομακτική μάσκα, που φοριέται ως μεταμφίεση από τον παράνομο υπουργό της Συμφωνίας Alexander Peden, κρύβεται μια συναρπαστική ιστορία εξέγερσης και θρησκευτικών πεποιθήσεων.
Ο Αλέξανδρος «Προφήτης» Πεντέν (1626-1686) ήταν ιεροκήρυκας της (Συμφωνίας).
Οι Covenanters ήταν ένα θρησκευτικό και πολιτικό κίνημα της Σκωτίας του 17ου αιώνα που υποστήριξε μια Πρεσβυτεριανή Εκκλησία της Σκωτίας. Το όνομα προέρχεται από το «Σύμφωνο», έναν βιβλικό όρο για έναν δεσμό ή συμφωνία με τον Θεό.
Το 1660, ο Κάρολος Β' ανακήρυξε τον εαυτό του επικεφαλής του σκωτσέζικου kirk και οι Covenanters έγιναν παράνομοι. Ο Πέντεν φορούσε μια εκδοχή αυτής της μάσκας για 11 χρόνια για να μην τον αναγνωρίσουν καθώς ταξίδευε στη χώρα κηρύττοντας.
Συνελήφθη το 1673 και φυλακίστηκε για τέσσερα χρόνια στο Bass Rock. Αφού δραπέτευσε, επέστρεψε στη Σκωτία και συνέχισε να κηρύττει παράνομα μέχρι το θάνατό του το 1686. Η ιστορία του ενέπνευσε την ιστορία του Τοντ Λάπραικ στην Κατριόνα, του Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον.
Ο άνθρωπος πίσω από τη μάσκα και ο ιεροκήρυκας των διασημοτήτων
Γεννημένος στο Auchencloich κοντά στο Sorn του Ayrshire, ο Alexander Peden μεγάλωσε σε μια μέτρια ευημερούσα οικογένεια. Πήγε στο σχολείο στο κοντινό Mauchline και παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης μεταξύ 1643 και 1648. Πριν εισέλθει στο υπουργείο, πιστεύεται ότι υπηρέτησε ως δάσκαλος ή οικογενειακός δάσκαλος σε διάφορα μέρη. Το 1659 ο Peden χειροτονήθηκε και έγινε υπουργός στο New Luce στο Wigtownshire, όπου υπηρέτησε μέχρι το 1662, όταν εκδιώχθηκε επειδή αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τις πρακτικές της επισκοπικής εκκλησίας.
Ο Peden έγινε αυτό που σήμερα θα μπορούσαμε να αναφέρουμε ως «διασημότητα» ή χαρισματικός ιεροκήρυκας και φόρεσε αυτή τη μάσκα ως μεταμφίεση για να αποφύγει τη σύλληψη για παράνομο κήρυγμα. Ήταν κάθετα αντίθετος με τις θρησκευτικές αλλαγές που επέβαλε ο Κάρολος Β' και ενθάρρυνε τους οπαδούς του να τις αψηφήσουν. Το μεγαλύτερο μέρος του κηρύγματος του έγινε στη νότια και δυτική Σκωτία. Όταν δεν κήρυττε ταξίδευε μεταξύ των τοποθεσιών, κοιμόταν σε σπηλιές και καταφύγια για να αποφύγει την αναγνώριση και τη σύλληψη.
Ποιοι ήταν οι Συμφωνητές;
«Covenanter» ήταν το όνομα που δόθηκε στον λαό της Σκωτίας που υπέγραψε το Εθνικό Σύμφωνο, σε αντίθεση με τις απόπειρες θρησκευτικών αλλαγών στο σκωτσέζικο πρεσβυτεριανό kirk από τον Charles I. Οι άνθρωποι σε κάθε ενορία υπέγραψαν το αντίγραφό τους αυτού του ιστορικού εγγράφου και αρκετές από αυτές τις διαθήκες εκτίθενται το Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας, λίγα μόλις μέτρα μακριά από το Greyfriars Kirk, όπου υπογράφηκε για πρώτη φορά στις 28 Φεβρουαρίου 1638.
Υποστήριξη των Πρεσβυτεριανών αξιών
Ο Πρεσβυτεριανισμός είναι μια εκδοχή του Προτεσταντισμού με το δικό του ιδιαίτερο δόγμα και θρησκευτική λατρεία, και είναι η μορφή που πήρε το Σκωτσέζικο Κίρκ μετά τη Μεταρρύθμιση το 1560. Αυτό έγινε σε πείσμα της Σκωτίας μονάρχης εκείνης της εποχής, Μαρίας, Βασίλισσας της Σκωτίας. Στη συνέχεια, το ζήτημα του ποιος καθόρισε τη θρησκευτική πολιτική συνέχισε να αποτελεί πηγή σύγκρουσης μεταξύ του σκωτσέζικου στέμματος και του πρεσβυτεριανού σώματος του Kirk για περισσότερο από έναν αιώνα.
Το 1638, ο Κάρολος προσπάθησε να εισαγάγει το αγγλικό βιβλίο προσευχής στο σκωτσέζικο kirk, και αυτό αντιστάθηκε σκληρά. Το Σύμφωνο που προέκυψε ήταν μια υπόσχεση ή σύμβαση μεταξύ του λαού της Σκωτίας και του Θεού για την υποστήριξη των Πρεσβυτεριανών αξιών. Αυτό περιλάμβανε την άρνηση να δεχτεί τον Βασιλιά ως πνευματικό επικεφαλής της εκκλησίας στη Σκωτία και απέρριψε την παρέμβασή του σε αυτήν.
Το Σύμφωνο απέρριψε επίσης την ιεραρχική φύση του επισκοπικού συστήματος εκκλησιαστικής διακυβέρνησης, το οποίο διοικούνταν από επισκόπους, τους οποίους οι Πρεσβυτεριανοί θεωρούσαν ότι ελέγχονταν από τον βασιλιά. Αντίθετα, οι Πρεσβυτεριανοί πίστευαν ότι όλοι στο Kirk ήταν ίσοι και ότι επομένως θα έπρεπε να διοικείται από την εθνική Γενική Συνέλευση και τα περιφερειακά πρεσβυτέρια, ένα εκκλησιαστικό δικαστήριο που συνδυάζει λειτουργούς με εκκλησιαστικούς πρεσβυτέρους που επιλέγονται από κάθε ενορία. Το πιο σημαντικό, οι Πρεσβυτεριανοί πίστευαν ότι οι λειτουργοί έπρεπε να επιλέγονται από τις εκκλησίες τους. Η διαφορά μεταξύ του Πρεσβυτεριανισμού και του Επισκοπαλισμού ήταν ουσιαστικά μια έντονη διαμάχη για δύο αντίθετες μορφές προτεσταντισμού.
Για τον Κάρολο Α΄, η Πρεσβυτεριανή αντιπολίτευση αντιπροσώπευε μια απόρριψη της προσωπικής του εξουσίας στο Κίρκ, και επομένως ήταν προδοτική και κήρυξε τον πόλεμο στους Συμμάχους. Αυτός ο πόλεμος θα επέφερε την πτώση του: έχοντας ανάγκη από κεφάλαια για να συνεχίσει τον πόλεμο, ο Κάρολος αναγκάστηκε να ανακαλέσει το αγγλικό κοινοβούλιο μετά από σχεδόν 10 χρόνια διακυβέρνησης μόνος του. Το επακόλουθο αδιέξοδο μεταξύ του Βασιλιά και του Κοινοβουλίου οδήγησε σε εμφύλιο πόλεμο σε όλη την Αγγλία, τη Σκωτία και την Ιρλανδία και την εκτέλεση του Καρόλου Α' το 1649.
Το 1660, ο Κάρολος Β' αποκαταστάθηκε στο θρόνο. Σε αντάλλαγμα για τη βοήθεια των Συμφώνων, είχε υπογράψει απρόθυμα το Σύμφωνο. Ωστόσο, το 1662 ο νέος Βασιλιάς αποκήρυξε την υπόσχεσή του και αυτοανακηρύχτηκε επικεφαλής του σκωτσέζικου kirk, επαναφέροντας τις επισκοπικές πρακτικές.
Ακολούθησε μια περίοδος διωγμών, κατά την οποία περίπου 350 λειτουργοί με συμπάθειες της Συμφωνίας αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εκκλησίες τους. Αντί να υποστούν την επιβολή της ιεραρχίας του επισκοπικού συστήματος, έγιναν παράνομοι, συνεχίζοντας να πολεμούν για την υπόθεσή τους.
Πολλοί άρχισαν να κηρύττουν παράνομα σε υπαίθριες υπηρεσίες γνωστές ως «coventicles» – μια πρακτική που τιμωρήθηκε με θάνατο σύμφωνα με τους νέους νόμους του Καρόλου. Οι σύμμαχοι κυνηγήθηκαν από τα κυβερνητικά στρατεύματα, φυλακίστηκαν, εκτελέστηκαν ή μεταφέρθηκαν στις αποικίες. Όλοι οι Σκωτσέζοι αναγκάστηκαν να δώσουν όρκο αποκηρύσσοντας το Σύμφωνο. Όποιος αρνιόταν να το κάνει διακινδύνευσε τη ζωή του, και πολλοί επέλεξαν να πεθάνουν αντί να απαρνηθούν τις πεποιθήσεις τους. Αυτή η αιματηρή περίοδος έγινε γνωστή ως «The Killing Time».
Ώρα στο σκωτσέζικο Αλκατράζ
Μετά από 11 χρόνια φυγής ως παράνομος, ο Alexander Peden συνελήφθη και φυλακίστηκε για τέσσερα χρόνια στο Bass Rock στο Firth of Forth - το σκωτσέζικο Alcatraz. Ωστόσο, τα σχέδια να τον εξορίσουν σε μια φυτεία στη Βιρτζίνια στην Αμερική απέτυχαν όταν ένας συμπονετικός Άγγλος καπετάνιος του επέτρεψε να πηδήξει στο πλοίο και διέφυγε στην Ιρλανδία. Στη συνέχεια επέστρεψε στη Σκωτία, όπου συνέχισε να κηρύττει παράνομα καθ' όλη τη διάρκεια των Killing Times διακινδυνεύοντας τη ζωή του και των οπαδών του. Πρόωρα γερασμένος και εξασθενημένος, βρήκε καταφύγιο σε μια σπηλιά στις όχθες του Ayr κοντά στο Sorn. Οι τελευταίες μέρες του πριν από το θάνατό του πέρασαν στο σπίτι αυτού του αδελφού στο Auchinleck, όπου πέθανε στις 28 Ιανουαρίου 1686 και θάφτηκε στην εκκλησία Auchinleck.
