Xiaozhai Tiankeng
Η μεγαλύτερη καταβόθρα του κόσμου
Μια αποστολή για την εξερεύνηση μιας τεράστιας καταβόθρας στο δάσος του Guangxi της Κίνας είχε ως αποτέλεσμα την ανακάλυψη ενός τεράστιου συγκροτήματος αιθουσών σπηλαίων κάτω από το έδαφος.
Στα 6,7 εκατομμύρια κυβικά μέτρα (236 εκατομμύρια κυβικά πόδια), ο όγκος του σπηλαίου είναι σπάνιος τεράστιος, καθιστώντας το «παγκόσμιας κλάσης», σύμφωνα με γεωλογους εμπειρογνώμονες.
Το Xiaozhai Tiankeng βρίσκεται στο χωριό Xiaotun, στην πόλη Jingzhu, 91χλμ. μακριά από την κομητεία Fengjie. Το Tiankeng είναι το πιο δημοφιλές όνομα για τις τοπικές καρστικές χοάνες. Είναι ένα γεωλογικό χωνί, το οποίο είναι το βύθισμα πολλών κορυφών της περιοχής, κατεβαίνοντας σε ένα ελλειπτικό πολύ μεγάλο «χωνί».
Το επίπεδο του εδάφους του λάκκου Xiaozhai Tiankeng είναι 1331 μέτρα βάθος, η διάμετρος της τρύπας είναι 622 μέτρα και ο πυθμένας του λάκκου είναι 522 μέτρα. Παρατηρώντας τον τοίχο του λάκκου, περιβάλλεται από απότομο γκρεμό, αλλά είναι καλυμμένος με κυανά φυτά, και υπάρχει ένα μικρό μονοπάτι στη βορειοανατολική κατεύθυνση της καταβόθρας που οδηγεί κατευθείαν στον πυθμένα του λάκκου.
Το Xiaozhai Tiankeng είναι ένα σημαντικό παράδειγμα της τεταρτογενούς εξέλιξης της Γης και ένα «ζωντανό απολίθωμα» για τη μελέτη της γεωλογικής εξέλιξης. Ο λάκκος έχει επιλεγεί από το Υπουργείο Κατασκευών ως η πρώτη παρτίδα της «Εθνικής Φυσικής Κληρονομιάς της Κίνας. Τοποθετήθηκε στον κατάλογο Εθνικής Φυσικής και Πολιτιστικής Κληρονομιάς» για προστασία.
