Η (κυρίως) αληθινή ιστορία του "Ghost Photography"

Η ιστορία της «φωτογραφίας φαντασμάτων» είναι μια συναρπαστική ιστορία που εμφανίστηκε στα μέσα του 1800, όταν διασταυρώθηκαν οι εξελίξεις στην τεχνολογία της επικοινωνίας και η άνοδος του πνευματισμού. Οι πνευματικοί πίστευαν στη δυνατότητα επικοινωνίας με τον νεκρό μέσω ενός μέσου, και αυτή η πεποίθηση τροφοδοτήθηκε περαιτέρω κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, όταν πολλοί αναζήτησαν παρηγοριά στην ιδέα της σύνδεσης με χαμένα αγαπημένα πρόσωπα.

Ο William Mumler, ένας ερασιτέχνης φωτογράφος από τη Βοστώνη, εκμεταλλεύτηκε αυτό το φαινόμενο, ισχυριζόμενος ότι μπορούσε να απαθανατίσει εικόνες φαντασμάτων μέσω της κάμεράς του. Μαζί με τη σύζυγό του Χάνα, επαγγελματία φωτογράφο και Πνευματικό μέσο, κέρδισαν την προσοχή πουλώντας «πορτρέτα πνευμάτων» στη Βοστώνη.

Παρά τον έντονο έλεγχο τόσο από πιστούς όσο και από σκεπτικιστές, κανείς δεν μπορούσε να διακρίνει τις μεθόδους του Mumler, που πρόσθεσαν τη γοητεία του έργου του. Οι κατηγορίες για απάτη οδήγησαν τελικά τους Mumler να εγκατασταθούν στη Νέα Υόρκη, όπου αντιμετώπισαν μια συγκλονιστική δίκη με κατηγορίες απάτης.

Ακόμη και με εξέχουσες προσωπικότητες όπως ο PT Barnum να καταθέτουν εναντίον του, ο Mumler αθωώθηκε και η επιχείρησή του άνθισε. Η φήμη των Mumler αυξήθηκε καθώς φωτογράφιζαν αξιόλογες φιγούρες και εξυπηρετούσαν ταχυδρομικές παραγγελίες από πελάτες που δεν μπορούσαν να επισκεφτούν το στούντιό τους. Το μυστήριο των τεχνικών του Mumler παραμένει και η κληρονομιά του ως μια περίεργη φιγούρα στην ιστορία της φωτογραφίας παραμένει συναρπαστική μέχρι σήμερα.