Namibia the coast of the skeletons
Η Ακτή των Σκελετών, Ναμίμπια
Ουαί κι αλίμονο εάν κάποιο πλοίο τύχει να ναυαγήσει σ’ αυτή την περιοχή.
Οι Πορτογάλοι ναυτικοί του Δέκατου Πέμπτου αιώνα, οι πρώτοι που παρέπλευσαν την ακτή της Ναμίμπια, έμαθαν από τότε πως έτσι και τύχαινε να ναυαγήσουν σ΄ αυτά τα νερά θα ’ταν καλύτερα να τους καταπιεί άπαξ και δια παντός το μαύρο κύμα παρά να βγουν ζωντανοί στην ακτή.
Προς τα πού να τραβήξουν δηλαδή όταν η στεριά μπροστά τους δεν ήταν παρά η απέραντη Έρημος Ναμίμπ; Πέντε αιώνες από τότε, η Ακτή των Σκελετών εξακολουθεί και σήμερα να καταπίνει καράβια.
Θεωρείται ένα από τα πιο εχθρικά μέρη του κόσμου και η αλήθεια είναι ότι και η ονομασία της, δεν προδιαθέτει για μπάνιο και ηλιοθεραπεία. Βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της Ναμίμπια, εκτείνεται μέχρι το νότιο τμήμα της Ανγκόλα και πολλοί αναφέρονται σε αυτή ως «η Γη που ο Θεός έφτιαξε νευριασμένος» ή «οι πύλες του θανάτου». Ο λόγος: Οι αμέτρητοι σκελετοί από φώκιες και φάλαινες που έχουν εκβράσει τα κύματα του Ατλαντικού, όπως και τα περισσότερα από 500 κουφάρια πλοίων που έχουν ναυαγήσει στην περιοχή κι έχουν μείνει να σαπίζουν στην άμμο ακόμη και αιώνες. Για προφανείς λόγους, δεν πλησιάζουν εύκολα την περιοχή οι τουρίστες, αλλά οι λάτρεις του πιο… σκοτεινού τουρισμού, την έχουν υπόψη.
Η παράκτια λωρίδα 1.600 χλμ. της ερήμου Ναμίμπ δεν ονομαζόταν πάντοτε έτσι. Πολύπαθοι Πορτογάλοι θαλασσόλυκοι του 15ου αιώνα την αποκάλεσαν «Αμμο της Κολάσεως» μετά τις οδυνηρές εμπειρίες τους.
Το σημερινό της όνομα το χρωστά σε δημοσιογράφο, που στις αρχές του 20ού αιώνα αναζητούσε τα συντρίμμια αεροσκάφους Ελβετού πιλότου και εξερευνητή, ο οποίος κατέπεσε κάπου στην περιοχή προσπαθώντας να καταρρίψει ρεκόρ συνεχούς πτήσης Λονδίνου - Κέιπ Τάουν. Αντί του εξερευνητού ανακάλυψε τα ναυάγια, που έμοιαζαν με σκελετούς από κήτη που εξώκειλαν. Εκτοτε η ονομασία παρέμεινε.
Τα περισσότερα πλεούμενα προσάραξαν εδώ λόγω των ισχυρών θαλάσσιων ρευμάτων και της πυκνής ομίχλης και η ακτή θεωρείται μία από τις πλέον επικίνδυνες. Ωστόσο, το ναυάγιο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα είναι ίσως και το πλέον εντυπωσιακό, κι αυτό διαπιστώθηκε πολύ γρήγορα.
Πριν από περίπου έξι μήνες εργάτες της εταιρείας διακίνησης διαμαντιών Namdeb της Ναμίμπιας εντόπισαν το σκαρί και χρησιμοποιώντας αμμόσακους το απομόνωσαν από τα κύματα του Ατλαντικού.
Σύμφωνα με τον ντόπιο αρχαιολόγο Ντίτερ Νόλι, «ένας από τους εργάτες παρατήρησε ασυνήθιστες "στρογγυλές" πέτρες - που αποδείχθηκε ότι ήσαν μπάλες κανονιών». Τα εντυπωσιακότερα, ωστόσο, ήρθαν στο φως αργότερα, όταν συνέρρευσαν και ομάδες ξένων ειδικών για να συνεργαστούν με τους ντόπιους.
