Tridacna gigas
Γιγάντιες αχιβάδες
Το Tridacna gigas είναι ένα από τα πιο απειλούμενα είδη αχιβάδας.
Τα γιγαντιαία μύδια είναι τα μέλη της αχιβάδας γένους Tridacna που είναι τα μεγαλύτερα μαλάκια . Υπάρχουν στην πραγματικότητα διάφορα είδη "γιγαντιαίων ανθέων" στο γένος Tridacna, τα οποία όμως συχνά αναγνωρίζονται λανθασμένα.
Το Tridacna gigas είναι ένα από τα πιο απειλούμενα είδη αχιβάδας. Ο Antonio Pigafetta το κατέγραψε στο περιοδικό του ήδη από το 1521. Ένα από τα μεγάλα είδη αχιβάδων που προέρχονται από τους ρηχούς κοραλλιογενείς υφάλους του Νότιου Ειρηνικού και του Ινδικού ωκεανού, μπορεί να ζυγίζει πάνω από 200 κιλά (440 λίβρες) 120 εκ. (47 ίντσες) και έχουν μια μέση διάρκεια ζωής στην άγρια φύση πάνω από 100 χρόνια. Βρίσκονται επίσης στις ακτές των Φιλιππίνων και στη θάλασσα της Νότιας Κίνας στους κοραλλιογενείς υφάλους της Sabah (Μαλαισιανό Βόρνεο).
Η γιγάντια αχιβάδα ζει σε επίπεδη κοραλλική άμμο και μπορεί να βρεθεί σε βάθη μέχρι και 20 μ. (66 πόδια). Το εύρος του καλύπτει τον Ινδο-Ειρηνικό, αλλά οι πληθυσμοί μειώνονται γρήγορα και η γιγαντιαία αχιβάδα έχει εξαφανιστεί σε πολλές περιοχές όπου ήταν κάποτε κοινή. Το μέγιστο αχίλλειμα κατέχει τη μεγαλύτερη γεωγραφική κατανομή μεταξύ των γιγαντιαίων ειδών αχιβάδας.
Μπορούν να βρεθούν σε νησιά υψηλού ή χαμηλού υψομέτρου, σε λιμνοθάλασσες ή φαγκρίδες. Ο ταχύς ρυθμός ανάπτυξής τους πιθανότατα οφείλεται στην ικανότητά τους να καλλιεργούν άλγη στο ιστό τους.
Την ημέρα, η αχιβάδα ανοίγει το κέλυφος της και επεκτείνει τον ιστό του μανδύα της, έτσι ώστε οι άλγη να λάβει το φως του ήλιου που χρειάζονται για τη φωτοσύνθεση.
Το μεγαλύτερο γνωστό δείγμα Tridacna Gigas μετρήθηκε 137 εκατοστά (4 ft 6 in). Ανακαλύφθηκε το 1817 στη βορειοδυτική ακτή της Σουμάτρα της Ινδονησίας. Το βάρος των δύο κελυφών ήταν 230 κιλά (510 λίβρες). Αυτό υποδηλώνει ότι το ζων βάρος του ζώου θα ήταν περίπου 250 κιλά (550 λίβρες). Σήμερα αυτά τα κοχύλια εκτίθενται σε μουσείο στη Βόρεια Ιρλανδία.
Μία άλλη ασυνήθιστα μεγάλη γιγαντιαία αχιβάδα βρέθηκε το 1956 στο ιαπωνικό νησί Ishigaki. Ωστόσο, δεν εξετάστηκε επιστημονικά πριν από το 1984. Το μήκος του κελύφους ήταν 115 εκατοστά και το βάρος των κελυφών και των μαλακών τμημάτων ήταν 333 χιλιόγραμμα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το ζων βάρος είναι περίπου 340 κιλά (750 λίβρες).
