Caerphilly Castle, Wales
Στρατηγικά λαμπρό για την εποχή του και στοιχειωμένο για μας.
Το κάστρο Caerphilly στη νότια Ουαλία βρίσκεται ανάμεσα στα οχυρά του Ηνωμένου Βασιλείου και είναι από τα καλύτερα στην Ευρώπη. Είναι επίσης ένα από τα μεγαλύτερα στη Βρετανία, που εκτείνεται σε έκταση 30 στρεμμάτων, το δεύτερο σε μέγεθος μετά το όμορφο κάστρο Windsor. Για την εποχή του, ο σχεδιασμός ήταν επαναστατικός και είναι εξαιρετικά καλά διατηρημένος.
Η αιματηρή ιστορία του κάστρου Caerphilly
Η περιοχή είχε πάντα μεγάλη στρατηγική σημασία και φαίνεται ότι οι Ρωμαίοι είχαν ένα φρούριο κοντά στα σημερινά οχυρά. Η προέλευση του κάστρου βρίσκεται στην αγγλο-νορμανική επέκταση στη Νότια Ουαλία τη δεκαετία του 1260 όταν ένας βαρώνας με το όνομα Gilbert De Clare ή ο Red Gilbert, άρχισε να χτίζει το κάστρο στο Glamorgan για να καταλάβει εδάφη από την ανεξάρτητη ουαλική αριστοκρατία.
Ο De Clare αντιμετώπισε τον μεγάλο ηγέτη της Ουαλίας Gruffydd και το Caerphilly κάηκε το 1270 από τους Ουαλούς , αλλά αργότερα ανοικοδομήθηκε από τον De Clare ο οποίος το χρησιμοποίησε για να απλώσει το χέρι του στα πλούσια εδάφη της νότιας Ουαλίας.
Η πόλη Caerphilly μεγάλωσε γύρω από το φρούριο και οι μεσαιωνικές πύλες της άρχισαν να εμφανίζονται. Επειδή το κάστρο ήταν στρατηγικά σημαντικό, ήταν συχνά πολιορκημένο, όπως ήταν το 1294 και στην συνέχειά το 1316 από τους Ουαλούς αντάρτες όταν η κυρία του κάστρου οδήγησε την επιτυχημένη αντίσταση. Επίσης δέχτηκε επίθεση κατά τη διάρκεια της εξέγερσης ενάντια στον απίστευτο άγγλο μονάρχη Edward II, ο οποίος είχε αναζητήσει καταφύγιο στην Ουαλία. Τόσο δυνατά ήταν τα τείχη του κάστρου που εκατό μόνο άνδρες πιστοί στον βασιλιά Edward ήταν σε θέση να αντέξουν έναν ολόκληρο στρατό.
Μετά τη συντριβή της τελευταίας μεγάλης εξέγερσης της Ουαλίας, το κάστρο δεν χρειάστηκε πλέον και εγκαταλείφθηκε στα τέλη του 15ου αιώνα. Οι άμυνες του νερού ή οι τάφροι του αποστραγγίσθηκαν και πολλές από τις πέτρες του εκλάπησαν ή χρησιμοποιήθηκαν σε τοπικά κτίρια. Ωστόσο, μερικές βασιλικές δυνάμεις ίδρυσαν ένα οχυρό κοντά στο σημερινό κάστρο κατά τη διάρκεια του Αγγλικού εμφυλίου πολέμου.
Αναπαράσταση επίθεσης στο κάστρο κατά τη διάρκεια του αγγλικού εμφυλίου πολέμου.
Ένας πλούσιος αριστοκράτης, το Marquess of Bute, αγόρασε το κάστρο και το αποκατέστησε μερικώς. Το τοπικό ουαλλικό τουριστικό συμβούλιο ανέλαβε την περιοχή μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν ο απόγονος του μαρκησίου έδωσε το φρούριο στο κράτος. Αποκατέστησαν το κάστρο και επανέφεραν ακόμα και τις τάφρους.
Λόγω της θεαματικής φύσης του φρουρίου, χρησιμοποιείται τακτικά για τηλεοπτικές παραγωγές. Και όπως πάντα το κάστρο έχει τη δική του ιστορία φαντασμάτων. Πολλοί πιστεύουν ότι τα εδάφη στοιχειώνονται από τα πνεύματα της οικογένειας de Clare, στρατιώτες φάντασμα, καθώς και από την Πράσινη Κυρία, ένα πλάσμα τύπου banshee που αναδύεται από τη τάφρο το βράδυ.
Ο καινοτόμος σχεδιασμός του κάστρου Caerphilly
Το κάστρο βρίσκεται στην άκρη της πόλης Caerphilly. Ο De Clare διέταξε να τροποποιηθεί ένας τοπικός ποταμός για να δημιουργήσει μια σειρά από τάφρους και τεχνητές λίμνες και κατά συνέπεια να βρίσκεται σε πολλά νησιά που έχουν κατασκευαστεί από τον άνθρωπο. Οι δύο χώροι του κάστρου είναι χτισμένοι σε ξεχωριστά νησιά, καθιστώντας τους ασφαλέστερους, δεδομένου ότι μπορούν να προσεγγιστούν μόνο με αγκυροβόλι.
Οι άμυνες νερού, που είναι μια σειρά από τάφρους, είναι από τις πιο εντυπωσιακές στην Ευρώπη. Η οχύρωση αποτελείται από δύο ομόκεντρους αμυντικούς τοίχους και κατά μήκος των τειχών υπάρχουν αρκετοί καλά διατηρημένοι πύργοι με πολλά περίπτερα.
Επηρεασμένος από την ομορφιά του Caerphilly και τον επωφελή σχεδιασμό, ο Έντουαρντ έχτισε πολλά παρόμοια κάστρα κατά την κατάκτηση της Βόρειας Ουαλίας. Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό της μεσαιωνικής οχύρωσης είναι οι μεγάλες πύλες της που είναι σχεδόν μοναδικές στο Νότο με τους δύο κυκλικούς πύργους που πλαισιώνουν την κύρια είσοδο χτισμένη σε πυραμιδωτές βάσεις. Ένας από τους πύργους έχει υποχωρήσει από τότε και είναι γνωστός με το όνομα ο «πύργος που σκύβει».
Μέσα στον εσωτερικό θάλαμο βρίσκεται η Μεγάλη Αίθουσα, όπου οι άρχοντες θα δέχονταν και θα φιλοξενούσαν τους επισκέπτες του. Υπάρχουν επίσης τα ερείπια των κρατικών διαμερισμάτων όπου ζούσε ο άρχοντας και όπου κατοικούσε ο μονάρχης όποτε επισκέπτετω το κάστρο. Εδώ υπάρχουν μερικά ωραία παραδείγματα της φρουράς και αρκετά γλυπτά που λέγεται ότι εκπροσωπούν τα μέλη της βασιλικής αυλής του 14 ου αιώνα.
Το εσωτερικό του κάστρου Caerphilly
Το East Gatehouse, η αίθουσα του Constable's Hall και η γκαλερί Braose έχουν αποκατασταθεί και μπορούν να το επισκεφτούν οι επισκέπτες, ενώ αντίγραφα μεσαιωνικών όπλων πολιορκίας εκτίθενται στο φρούριο.
Το ταξίδι στο Caerphilly Castle στη νότια Ουαλία
Σήμερα, οι οχυρώσεις είναι δημοφιλείς με επισκέπτες από το Ηνωμένο Βασίλειο και πέρα από αυτό. Υπάρχουν πολλές δημόσιες συγκοινωνίες προς το Caerphilly και ημερήσιες εκδρομές από το Λονδίνο.
Το φρούριο διοικείται από την Ουαλική Υπηρεσία Τουρισμού, η οποία χρεώνει εισιτήριο εισόδου για να εισέλθει κανείς, ώστε να μπορεί διατηρήσει την περιοχή, και για όσους επιθυμούν να παραμείνουν περισσότερο, υπάρχουν ξενώνες και ξενοδοχεία κοντά στο Caerphilly Castle.
