Kolmanskop
Η πόλη φάντασμα της ερήμου
Η πόλη φάντασμα στην έρημο της Ναμίμπιας που υπήρξε γερμανική αποικία.
Η πάλαι ποτέ κραταιά Kolmanskop βυθίζεται καθημερινά ολοένα και περισσότερο στην καυτή άμμο της ερήμου, με τις εικόνες που έχουν δημιουργηθεί να εντυπωσιάζουν όσους την επισκέπτονται.
Ο φωτογράφος Dennis Schmelz ταξίδεψε μέχρι τη Ναμίμπια, μία χώρα της Υποσαχάριας Ν. Αφρικής μόλις 2 εκατομμυρίων κατοίκων, για να εξασφαλίσει μοναδικά πλάνα από μια «στοιχειωμένη» πόλη, την Kolmanskop, που πλέον δεν κατοικείται και όσα σπίτια έχουν απομείνει έχουν σκεπαστεί σχεδόν ολοκληρωτικά από την άμμο της ερήμου.
Το 1908, κατά τη διάρκεια εργασιών για τη συντήρηση του τοπικού σιδηροδρομικού σταθμού, ένας εργάτης, ο Zacharias Lewala βρήκε ένα διαμάντι και το έδειξε στον ανώτερό του, τον August Stauch.
Οι εργασίες για την εξόρυξη διαμαντιών άρχισαν άμεσα στην περιοχή -που πήρε λόγω γερμανικού αποικισμού το όνομα Sperrgebiet (Απαγορευμένη Περιοχή)- και ο πλούτος που απέφεραν τα διαμάντια μετέτρεψε το Kolmanskop σε μία πόλη γερμανικών προδιαγραφών.
Είναι χαρακτηριστικό, ότι παρά την απομονωμένη του θέση, είχε νοσοκομείο, σταθμό ηλεκτροπαραγωγής, θέατρο, αθλητικά κέντρα, ενώ αναπτύχθηκαν ακόμη και υποδομές για να λειτουργήσει το πρώτο τραμ στην Αφρική! Μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ωστόσο, η τεράστια ανακάλυψη αποθεμάτων διαμαντιού 270 χιλιόμετρα νότια, στις ακτές του Orange River, οδήγησε στην ερήμωση του Kolmanskop.
Ανθρακωρύχοι και κάτοικοι άρχισαν σταδιακά να μετακομίζουν νότια, οι περισσότεροι εγκαταλείποντας και τα υπάρχοντά τους, μέχρι που το 1956 το Kolmanskop εγκαταλείφθηκε πλήρως.
Έκτοτε, έχει μετατραπεί σε δημοφιλή τουριστικό προορισμό κυρίως για φωτογράφους που απαθανατίζουν τις τεράστιες εκτάσεις άμμου που έχουν καλύψει κτίρια και σπίτια, διαμορφώνοντας ένα μοναδικό τοπίο.
Κάποτε ήταν πόλη των κυνηγών διαμαντιών και εγκαταλείφθηκε όταν «πνίγηκε» από την άμμο. Στην έρημο Ναμίμπ βρίσκεται εδώ και δεκαετίες μια πόλη-φάντασμα η οποία χτίστηκε όπως οι πόλεις της Ναμίμπιας.
Η άμμος έχει εισχωρήσει στα σπίτια, δεν υπάρχουν δρόμοι ούτε άνθρωποι. Κάποτε η πόλη έσφυζε από ζωή. Είχε νοσοκομείο, σχολείο, καζίνο ακόμη και σιδηρόδρομο καθώς εκεί βρισκόταν το πρώτο τραμ της Αφρικής. Βρίσκεται στο νότιο μέρος της Αφρικής, στη χώρα Ναμίμπια που βρέχεται από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Τον περασμένο αιώνα η Ναμίμπια ήταν αποικία της Γερμανίας και ονομαζόταν Γερμανική Νοτιοδυτική Αφρική.
Η πόλη δημιουργήθηκε αρχές του περασμένου αιώνα, όταν ανακαλύφθηκαν στην περιοχή μεγάλα κοιτάσματα διαμαντιών. Όλα ξεκίνησαν όταν ένας εργάτης του σιδηροδρόμου βρήκε ένα μεγάλο διαμάντι καθώς έσκαβε στην έρημο. Αμέσως, το έδειξε στον επιθεωρητή του έργου, ο οποίος αφού επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο για πραγματικό διαμάντι το μετέφερε στη γερμανική διοίκηση.
Σύντομα έγινε γνωστό ότι η περιοχή ήταν πλούσια σε διαμάντια και η πόλη χτίστηκε από ανθρακωρύχους προκειμένου να μείνουν οι εργάτες. Εκατοντάδες οικογένειες Γερμανών εγκαταστάθηκαν στην έρημο Ναμίμπ για να εργαστούν στα ανθρακωρυχεία. Η πόλη ονομάστηκε Kolmanskop και τη δεκαετία του ’20 εκεί ζούσαν περίπου 300 γερμανοί ενήλικες, 40 παιδιά και 800 εργάτες. Ήταν μια πλούσια πόλη που διέθετε καταστήματα, μεταφορικά μέσα και άνετα σπίτια.
Ωστόσο, μετά τον Α΄Παγκόσμιο Πόλεμο οι τιμές των διαμαντιών έπεσαν και τη δεκαετία του 30′ η πόλη άρχισε να παρακμάζει. Τα επόμενα χρόνια οι κάτοικοι άρχισαν να λιγοστεύουν, ώσπου εγκαταλείφθηκε οριστικά το 1954. Είχαν ήδη ανακαλυφθεί μεγάλες ποσότητες διαμαντιών στον Νότο και οι οικογένειες εγκατέλειψαν τα σπίτια τους για να αναζητήσουν αλλού ένα καλύτερο μέλλον.
Από τότε, τα φυσικά φαινόμενα κατέστρεψαν τις εγκαταστάσεις, οι άνεμοι ξερίζωσαν τις σκεπές των σπιτιών και η άμμος σκέπασε την πόλη. Σήμερα αποτελεί δημοφιλή τουριστικό προορισμό για φωτογράφους και τουρίστες, αλλά και τόπο γυρισμάτων για ταινίες και τηλεοπτικές σειρές. Εκεί γυρίστηκε η ταινία «Ο βασιλιάς της ερήμου» του σκηνοθέτη Κρίστιαν Λέβρινγκ, καθώς και η ταινία τρόμου Dust Devil του 1992.
